Rybakina firmó su boleto a semis del US Open y desde el lunes reinará en el ranking WTA

Vi el cierre del partido y la imagen lo dice todo: Rybakina se quedó firme en la línea de saque, levantó la pelota al cielo con la zurda y la mandó cruzada para cerrar el juego. Detalle de campeona, de esos que en la cancha grande no se equivocan. Con ese punto la kazaja se metió por primera vez en las semifinales del US Open y, de paso, se aseguró el trono del tenis femenino.

El partido, set por set

Zheng arrancó encendida y se llevó el primero 6-3. Rybakina no se desesperó: ajustó el servicio, empezó a hacer trabajar a la china con el drive y le pasó por encima en el segundo, un 6-1 inapelable. La definición se demoró hasta el 4-4 del tercer set, cuando la gigante de 1,84 metros quebró y definió con su saque para sellar el 6-4 en 2 horas y 15 minutos de juego.

A sus 27 años, Rybakina se convirtió en la trigésima jugadora de la historia en llegar al número uno de la WTA y en la primera persona, entre varones y mujeres, en llevar a Kazajistán a la cima del ranking. La cuenta regresiva empezó este martes: desde el lunes 14 de septiembre figurará oficialmente como la nueva líder, sacando del sillón a Aryna Sabalenka después de 107 semanas consecutivas al frente.

La bielorrusa sigue en carrera en Flushing Meadows y va por su tercer título consecutivo en el torneo, pero ya no tiene chances matemáticas de recuperar la cima. En el ranking manda la que gana, y esta vez la que ganó fue Elena.

• Campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026.
• Primera semifinal en el US Open tras cinco presentaciones previas en el torneo.
• Semifinalista con chances de meterse en la final del sábado en Nueva York.
• Espera en semis a la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff.

Lo que viene en Nueva York

Rybakina tiene la chance de cerrar la semana con todo: el título en Flushing Meadows y el número uno bajo el brazo. En el cuadro masculino, en tanto, Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) en un cruce que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo, y chocará con Frances Tiafoe en semis. Estados Unidos ya tiene, al menos, un finalista asegurado.

El próximo partido de Rybakina es la semifinal del jueves: rival a definir, escenario enorme y la posibilidad de hacer historia. ¿Puede completar la semana con el título en Nueva York o el camino que le queda es demasiado exigente? Lo cierto es que esta mujer ya demostró que cuando la pelota pesa, ella responde.