Más allá de la paella: un paseo a la mesa por los barrios de Valencia

Si alguna vez pensaste que Valencia se resume en un plato de arroz dorado junto al mar, te invito a recorrerla de otra manera: con el tenedor y la cuchara como mapa. La ciudad ofrece una gastronomía que combina huerta, costa y tradiciones de barrio, y se disfruta mejor cuando uno se permite a probar lo que aparece en cada esquina. Te propongo un itinerario que empieza temprano, sigue por el mar y termina en una barra donde todavía se habla de memoria.

La mañana: empezar con un esmorzaret bien servido

Te conviene arrancar la jornada antes de las doce, porque el esmorzaret, ese almuerzo corto y solemne de la región, tiene ese horario como frontera invisible. La fórmula clásica incluye unas aceitunas, los cacaus del collaret (un bocado que se ata con un hilo para pelar con los dedos), un bocadillo, una cerveza bien fría y un cierre con cremaet, que es la versión local del carajillo. Algunos bares suman encurtidos o altramuces para estirar la mesa.

• La Pascuala, en Dr. Lluch 299.
• Marvi, en Justo y Pastor 14.
• La Peseta, en Cristo del Grao 16.
• La Pérgola, en Paseo de la Alameda 1.
• Alhambra, en Calixto III 8, que también prepara tortillas de papa.

El Cabanyal: titaina, clótxinas y una taberna con historia

Después de la mañana, caminá hacia el barrio del Cabanyal-Cañamelar, donde el mar marca el pulso de las recetas. Ahí probá la titaina, que lleva tomate, pimiento rojo asado, ajo, aceite de oliva virgen, piñones y ventresca de atún salada. Otro producto típico son las clótxinas, los mejillones valencianos, más chicos que los gallegos o los del Delta del Ebro, y que se sirven a la vapeur o en arroces.

En ese mismo barrio está Casa Montaña, una taberna fundada en 1836 que todavía conserva toneles, barra de mármol, mesas altas y azulejos antiguos. Su carta incluye anchoas del Cantábrico, papas bravas, michirones estofados, ajoarriero y atún rojo del Mediterráneo marinado con siete especias. Como referencia, un tapeo con varios platitos puede rondar los 30 a 40 euros por persona, dependiendo de cuánto te dejes llevar por la barra.

El Carmen, Anyora y la cocina de ultramarinos

Más tarde, cruzá hacia el barrio del Carmen. En Tasca Ángel te esperan lomos de sardina a la plancha con aceite, ajo y perejil, junto con sepia en su tinta, caracoles, callos y mollejas de cordero. Si querés probar una receta regional menos conocida, en Anyora sirven figatell, una preparación hecha con tocino magro e hígado envuelta en una membrana llamada redaño, que se cocina a la parrilla.

Y como alternativa menos transitada, en el Carrer del Mestre Gozalbo 13 queda Ultramarinos Huerta, un lugar que combina la venta de vinos, conservas, fiambres y quesos con platos como croquetas, albóndigas y canelones para comer en el mostrador. Es una manera de entender la gastronomía valenciana como algo cotidiano, sin solemnidad y con la barra como punto de encuentro.

Para llegar a estos barrios, la opción más cómoda es el tranvía y la red de EMT, aunque moverse a pie desde el centro histórico permite ir enlazando paradas. La mejor época para hacer este recorrido es entre marzo y junio, o en septiembre y octubre: el calor todavía no aprieta, la huerta está en su punto y las terrazas permiten sentarse sin sufrir. En esos meses, Valencia se prueba como se merece: despacio, de barra en barra, con el mar y la Albufera como fondo.