Samuel L. Jackson revive su pasado en pantalla y se queda con un clásico inesperado de los noventa

Imaginate la escena: una cocina cualquiera, un café servido en una taza despintada y un actor con más de cien largometrajes en la espalda hojeando mentalmente su propia carrera, como quien pasa las páginas de una revista vieja que aún tiene olor a tinta. Así, casi sin pensarlo, Samuel L. Jackson terminó eligiendo una película de acción de 1996, un thriller con título largo en inglés que acá conocemos como Memoria letal, como esa cinta a la que volvería siempre que tuviera ganas de reencontrarse con un personaje que lo marcó.

Una maestra que no sabe quién es, un detective que no se calla nada

La historia es de esas que enganchan de entrada: Samantha Caine, una maestra que vive apaciblemente con su hija en una ciudad chica, descubre que tiene ocho horas de su vida que simplemente borró de un día para el otro. No recuerda qué hizo ni por qué lo hizo, y esa falla en su memoria la empuja a contratar a un detective privado bastante particular, Mitch Hennessy, un tipo charlatán, un poco loco y de esos que cobran por adelantado. Lo que empieza como una pesquisa sobre la identidad perdida se transforma, capítulo a capítulo, en un thriller de acción cada vez más pesado.

Porque resulta que Samantha no siempre fue Samantha. Antes, cuando todavía no había perdido la memoria, se llamaba Charly Baltimore y trabajaba como asesina a sueldo para la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos. La película recorre ese despertar violento de una mujer que, literalmente, no sabe de lo que es capaz. Y en el medio, claro, aparece la química siempre elogiada entre Geena Davis y Samuel L. Jackson, que en esta nota de Cultura y Espectáculos ya tuvimos oportunidad de repasar cuando se cumplieron aniversarios de otros títulos del actor.

El propio Jackson la puso primera en su ranking

Lo más jugoso del asunto es que no somos nosotros los que elegimos la película: fue el propio Samuel L. Jackson quien, en un repaso reciente por su carrera, la señaló como su favorita para volver a ver. Y no se quedó en una vaga declaración de cariño: fue al hueso y dijo que, si tuviera que quedarse con un personaje, también se quedaba con Mitch Hennessy, por encima de todos los demás que interpretó en más de cien largometrajes.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de Memoria letal. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

• Guion escrito por Shane Black, comprado por 4 millones de dólares, una cifra récord para la época.
• Presupuesto total de la película: 65 millones de dólares.
• Recaudación mundial en cines: 95 millones de dólares, lo que dejó a la productora por debajo del empate contable.
• Se barajó durante años una secuela con Renny Harlin como director, que terminó sin concretarse.
• Con el paso del tiempo, la película ganó un público fiel que la convirtió en objeto de culto.

Lo de guaraní de hoy va así: lo que en idioma guaraní llamaríamos jajói, esa costumbre de mirar hacia atrás para entender mejor hacia dónde se camina, parece ser el motor de Jackson cada vez que repasa su carrera. Memoria letal no fue un éxito comercial cuando se estrenó, no llenó las salas como otras cintas de acción del momento, y sin embargo acá está, casi treinta años después, recibiendo el lugar más alto del podio de la mano de su propia estrella.

Si me permitís la opinión, y ya cerramos la nota, creo que esa elección dice más de Jackson de lo que parece: en una carrera llena de personajes violentos, de villanos memorables y de frases que ya son parte del ADN del cine popular, él se queda con un tipo común, con un detective que cobra por día y que termina metido en una historia que lo supera. Hay algo muy humano en esa preferencia, algo que uno celebra sin necesidad de sacarse el sombrero. Memoria letal, dicho sea de paso, está disponible en plataformas y bien vale una noche de viernes con pochoclo al lado.