El bosque que parece de cuento: caminá entre arrayanes en Villa La Angostura

Imaginá que estás caminando por un sendero húmedo, con el suelo cubierto de hojas, y de pronto los troncos que te rodean dejan de ser marrones: se vuelven canela, anaranjados, casi rojos. Eso es lo que pasa cuando uno entra al Bosque de Arrayanes de Villa La Angostura, en la provincia de Neuquén. El lugar no es una fantasía: es un pedazo de bosque andino-patagónico que sobrevive en la península de Quetrihué, sobre las aguas del lago Nahuel Huapi, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi.

Un paisaje que se ve desde adentro

El protagonista se llama arrayán, un árbol nativo de nombre científico Luma apiculata. Lo que lo hace particular es su corteza lisa, que se desprende en pequeñas placas y deja al descubierto tonos que cambian con la humedad y la luz. Cuando el sol entra de costado entre el follaje, hay sectores del bosque que parecen iluminados desde adentro. Los arrayanes conviven allí con otras especies del bosque andino y forman un ecosistema que rodea la península por sus costas lacustres, una de las postales más fotografiadas del sur argentino.

• A pie o en mountain bike: el sendero parte desde la zona de Bahía Mansa y se interna de manera progresiva en el bosque, atravesando distintos ambientes naturales. Las modalidades habilitadas pueden variar según la temporada, así que conviene confirmarlo antes de salir.
• En lancha o catamarán por el Nahuel Huapi: desde el agua, la cordillera, la costa boscosa y la península aparecen como parte de un mismo panorama. Las excursiones lacustres salen del puerto de Villa La Angostura y los servicios cambian según la época del año.
• Combinando ambos: una opción muy práctica es ir por lago y volver caminando, o viceversa, para tener dos perspectives distintas del mismo lugar.

Si vas en auto desde Neuquén capital, el camino es claro: tomá la ruta nacional 22, después la 237 y por último la ruta nacional 40 hasta Villa La Angostura. Son unos 470 kilómetros, con tramos de ripio y zonas de montaña, así que conviene salir con tiempo y consultar el estado de las rutas antes de salir, sobre todo en época de nieve.

Algo menos conocido que vale la pena

Además del circuito principal, en la zona de Bahía Mansa hay senderos más cortos y menos transitados que recorren el borde del bosque hacia miradores más tranquilos. Para quienes prefieren algo menos concurrido, esa variante permite disfrutar del arrayán con más silencio y mejores fotos, especialmente a primera hora de la mañana, cuando la luz pega más baja y los tonos canela se intensifican.

Cuidados y mejores fechas para ir

La visita responsable es simple pero clave: mantenerse en los senderos señalizados, no extraer ningún elemento natural y retirar los residuos. La cartelería del parque marca los límites de circulación y el estado de los sectores habilitados, y es importante respetarla porque el arrayán crece lento y el ecosistema es frágil.

Como precio de referencia, las excursiones lacustres desde el puerto de Villa La Angostura suelen rondar los 12.000 a 18.000 pesos por persona en temporada alta, aunque los valores cambian según la prestadora y la época. La entrada al Parque Nacional Nahuel Huapi se abona por separado y tiene tarifas diferenciadas para argentinos, residentes y visitantes extranjeros.

En cuanto a la mejor época para ir, el otoño suele ser el momento más lindo: el follaje cambia de color, la luz es más baja y el turismo todavía no explotó como en verano. La primavera también es atractiva, aunque hay que tener en cuenta que la nieve puede afectar el acceso terrestre. Antes de viajar conviene verificar el estado de las rutas, las condiciones meteorológicas y la disponibilidad de los servicios de navegación, que varían según la temporada.