Un pibe de 17 años inventó un robot que junta plástico con ferrofluido y le dieron un premio en Suecia

¿Otro invento mágico que va a salvar al mundo? No tan rápido. Pero ojo: lo que armó un canadiense de 17 años en su taller tiene lo suyo. Se llama Ecoferroquatics, es un robot con inteligencia artificial, y en una piscina juntó el 51,85 por ciento de los plásticos que le tiraron. En nueve pruebas. Nada mal.

Aclaración para el que se perdió: la IA, o Inteligencia Artificial, es esa tecnología que le permite a una máquina "ver" y tomar decisiones, como la que usa el celular cuando reconoce tu cara. Bueno, este robot la usa para detectar dónde está la basura flotando y acercarse solito.

¿Qué hizo exactamente en el agua?

El informe técnico que presentó al Stockholm Junior Water Prize 2026 dice que retiró, en promedio, 1,73 piezas por minuto. Parece poco, pero estamos hablando de plástico chico mezclado con pedazos más grandes, en un entorno controlado. No es una barredora de Costanera.

Su creador es Moroti Adegboyega, un estudiante canadiense de 17 años. Sí, diecisiete. Armó el prototipo, lo probó nueve veces, sacó los números y se lo llevó puesto a Estocolmo. El Stockholm Junior Water Prize es el premio más importante del mundo para jóvenes que investigan sobre el agua, algo así como el Nobel junior de los ríos.

¿Y cómo hace para agarrar el plástico?

Acá viene lo interesante. No usa red ni pala. Usa ferrofluido, un líquido que reacciona a los imanes. Para el que no sabe: el ferrofluido es un compuesto que parece tinta negra y que, cuando le acercás un imán, se le van las partículas hacia el campo magnético como por arte de magia. El robot lleva una capa de esa sustancia que se pega al plástico y después unos imanes lo retiran.

Adegboyega preparó la mezcla él mismo con tres ingredientes simples: aceite vegetal, magnetita y ácido oleico. El aceite es la base, la magnetita es la que responde al imán y el ácido oleico mantiene todo separado para que no se apelmace. Simple, barato y eficaz.

¿Y las pruebas con plástico chico?

También midió eso. Comparó su robot con un tamiz, esa malla tipo colador, y le ganó. ¿Por qué? Porque los microplásticos, o sea pedacitos de plástico más chicos que un grano de arroz, se cuelan entre los agujeros de cualquier red. En cambio, el ferrofluido se adhiere aunque sean minúsculos.

Hasta ahí las buenas noticias. La mala: el invento todavía no funciona en ríos ni lagos de verdad. Falta probar cómo se banca las corrientes, el oleaje, la profundidad y todo lo que un curso de agua natural le puede tirar encima. Sus propios creadores admiten que necesita mejoras antes de salir a la calle.

¿Sirve o no sirve entonces?

Sirve como prueba de concepto, que es la manera técnica de decir "la idea funciona en papel, falta pulirla". Un pibe de 17 años mostró que se puede juntar plástico con un robot autónomo y un líquido magnético, y encima le reconocieron el laburo en Suecia. ¿Que todavía no limpia el Paraná? Bueno, nadie dijo que el Paraná fuera fácil. Veremos.