Solberg se calzó el traje de patrón en Chile y Toyota festejó un título que vale una era

Levanté la vista de la pantalla y me quedé mirando la foto de Oliver Solberg con los brazos en alto. Hay una imagen que se repite en el rally cuando alguien manda de verdad: la mano izquierda en el volante, la derecha afuera, el pulgar para arriba. Es el gesto del piloto que sabe que no lo alcanza nadie. Solberg lo hizo en Chile como quien firma un documento.

El sueco, acompañado por Elliott Edmondson, manejó las tres jornadas del Rally Chile Biobío como si fueran su patio trasero. Cedió el primer puesto por un tramo, cuando Elfyn Evans lo apretó el viernes, y después no lo soltó más. Cruzó la meta con 16 segundos y 6 décimas de ventaja sobre Sébastien Ogier, con Adrien Fourmaux tercero para Hyundai a 33 segundos.

Un triunfo con historia propia

Para Solberg fue su tercer éxito en el Mundial y el segundo del año, después del que logró en Montecarlo. A los 24 años ya tiene victorias en tres escenarios tan distintos como Mónaco, Estonia y ahora el sur de Chile. Eso no es poca cosa: en el WRC ganar afuera de Europa suele pesar el doble.

Toyota igualó a Lancia y va por todo

Lo de Toyota Gazoo Racing fue casi un trámite. La marca japonesa llegó a Chile needing siete puntos para sellar el campeonato de constructores y los consiguió sin sobresaltos. Es su décimo título en la categoría y el sexto consecutivo desde 2021, una racha que los pone a la par de la Lancia que dominó entre 1987 y 1992. Ningún fabricante había llegado a esa cifra antes en el Mundial.

• 1993: primer título de Toyota en el WRC.
• 1994 y 1999: dos coronas más antes del receso.
• 2017: regreso a la categoría.
• 2018: primer título de la nueva etapa.
• 2021 a 2026: seis campeonatos al hilo, igualando a Lancia.

En lo individual, Evans sigue al frente del campeonato de pilotos, pero con menos aire. Solberg quedó a 21 puntos del galés; Pajari, que llegó cuarto en Chile tras romper una racha de tres rallies ganados en fila, se metió entre ambos a sólo cuatro unidades del sueco.

El próximo capítulo será el Rally de Italia-Cerdeña, en octubre, fecha clave: si Evans sale de la isla con una diferencia igual o mayor a 36 puntos, dejará el título prácticamente servido, con sólo Arabia Saudita como última escala del calendario.