Pekín les dijo basta: arranque en falso para los argentinos en el ATP 500 chino

Levanté el termo, miré la pantalla y otra vez esa mueca: la de los jugadores argentinos que se quedan en la puerta grande de un ATP 500. Esta vez le tocó a Thiago Tirante y a Juan Manuel Cerúndolo, los dos argentinos que se fueron al piso en la primera ronda del torneo de Pekín.

El platense cayó sin atenuantes ante el alemán Jan-Lennard Struff por 6-1 y 6-4. El primer set fue un monólogo: Tirante se vio 0-5, levantó tres chances de perderlo con un 6-0 en contra, pero el alemán cerró en su siguiente turno de saque. En el segundo hubo más tela para cortar, con una oportunidad de break que el argentino no pudo meter en el cuarto game y otra que Struff sí facturó en el séptimo. Punto y aparte para el europeo, que se sacó de encima una mochila: nunca había ganado en Pekín, donde había quedado afuera en el debut en 2017 y en 2023.

Cerúndolo peleó, pero no le alcanzó

Del otro lado, Juanma Cerúndolo se plantó. Perdió el primero 6-2, arrancó el segundo 0-2 con el saque quebrado y, cuando el partido parecía camino a un cierre rápido, el porteño se soltó. Rompió, igualó 2-2 y, después de varias idas y vueltas, levantó su segundo set point para quedarse con el parcial por 7-5.

La definición fue palo y palo hasta el séptimo juego, cuando el chino Bu Yunchaokete metió el quiebre decisivo y se llevó el tercer set por 6-4. Para el asiático fue la segunda alegría seguida frente a Cerúndolo, después del cruce que habían tenido en la primera ronda del Masters 1000 de China de 2025. Y ojo: el próximo rival de Bu es nada menos que Novak Djokovic, que se sacó de encima a Nuno Borges por 6-3 y 7-6 con tiebreak 7-2. El serbio ya levantó seis veces el título en la capital china, por si alguien lo dudaba.

La agenda albiceleste en la madrugada

• Mariano Navone vs Alex de Miñaur, desde las 0.00 hora argentina.
• Francisco Cerúndolo vs Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez vs Juncheng Shang, después de ese encuentro.
• Tomás Etcheverry vs Stefanos Tsitsipas en el ATP 500 de Tokio, no antes de la 1.30.

Me quedo con la imagen de Cerúndolo peleando de atrás, con esa actitud que a los argentinos nos gusta ver: la de no entregarse ni en un 6-2 abajo. Ahora hay que pasar la noche en vela, enchufar el mate a la madrugada y ver si Navone, Francisco o Báez pueden estirar la presencia nacional en China. Y de yapa, en Tokio, Etcheverry se mide con Tsitsipas, un partido que pinta bravísimo y que promete otra madrugada a puro tenis. Walter Mambrín, Deportes.