Matchbox, la película de John Cena que arrasa en 103 países sin enamorar a la crítica

Imaginate la escena: una pantalla que se prende en simultáneo en miles de living rooms de Buenos Aires, Madrid, Bogotá y Yakarta, con la misma cara de John Cena empuñando algo que parece una ojiva, y de fondo, un grupo de amigos que no termina de entender cómo terminó en medio de un quilombo internacional. Esa es, más o menos, la postal que propone Matchbox, la película de acción que en las últimas semanas trepó al primer puesto del ranking global de streaming en 103 países y, sin embargo, dejó a la crítica especializada con la nariz arrugada.

Una franquicia de juguetes que se vuelve blockbuster

La historia arranca con Sean Walker, un agente de la CIA que se especializa en operaciones de alto riesgo y que, después de recuperar una ojiva nuclear, decide tomarse unos días de descanso para juntarse con amigos de la infancia. Hasta ahí, todo parece un reencuentro nostálgico. Pero el plan se tuerce cuando una organización los secuestra a todos, convencida de que Walker se llevó la bomba por cuenta propia. A partir de ahí, la cosa se va deshilando entre persecuciones, explosiones y mucha testosterona contenida.

El proyecto, vale aclararlo, nace de una línea de juguetes. Matchbox, la marca de autitos británica que Mattel tiene en sus vitrinas desde 1997, se convierte por primera vez en una superproducción de streaming de alcance planetario. Y al mando del timón está Sam Hargrave, un director que se había ganado los laureles coordinando las secuencias más arriesgadas de la saga Tyler Rake, esa donde Chris Hemsworth hacía de mercenario congoleño. Para Matchbox, Hargrave se despega por primera vez de esa franquicia y apuesta a un filme pensado de punta a punta para el streaming, con Cena como jefe de cartel y Jessica Biel como partenaire de lujo.

Cena, a esta altura, ya tiene el lomo curtido en el género: viene de Hidden Strike, de Jefes de Estado y de varias vueltas por la saga Rápido y Furioso, además de su paso por la serie El Pacificador. Pero acá da un paso distinto, el de cargar él solo con el peso del relato en una producción grande, global, pensada para comerse el ranking de un plumazo. Y, en buena medida, lo logra: la película es primera en más de cien mercados al mismo tiempo.

Los números: un gigante con pies de arcilla

• Número uno en 103 países en plataformas de streaming, en simultáneo.
• 24% de críticas positivas en Rotten Tomatoes, un piso bajísimo para un estreno de esta escala.
• 5,7 sobre 10 como promedio del público en IMDb.
• Primer filme de Sam Hargrave fuera del universo Tyler Rake.
• Elenco encabezado por John Cena y Jessica Biel, con producción de Apple TV+.

Esa brecha entre audiencia y crítica es, a mi entender, lo más jugoso del asunto. Porque a veces uno, como espectador, se pregunta de qué sirve ser número uno si después los que miran con ojo clínico te destrozan. Pero también es cierto que la gente, en su casa, aprieta play y se deja llevar por una premisa directa: un agente de la CIA, una ojiva perdida, amigos en problemas y una conspiración de fondo. A veces alcanza con eso. Y Matchbox, sin pedirle que sea una obra maestra del género, parece entenderlo: no viene a ganar premios, viene a funcionar, y por ahora lo está haciendo.

Yo, si me permitís la opinión, miro el fenómeno con una mezcla de curiosidad y ternera. Por un lado, me copa que una producción de streaming llegue a tantísimos países a la vez, algo que hace no tanto era imposible sin una distribuidora gigante detrás. Por el otro, me da un poco de pena que el primer paso de Hargrave fuera del universo Tyler Rake sea un filme al que la crítica trata con la punta del pie. Pero bueno, el público también manda, y cuando millones de personas eligen lo mismo al mismo tiempo, algo del fenómeno hay que mirar con respeto, aunque duela. Como diría un guaraní bien criollo: ñande rekove, cada uno con su gusto.