Los demonios de Ken Russell vuelven a la pantalla grande: la versión sin tijeras, restaurada y lista para los cines

Imaginense la sala a oscuras, el aire cargado deexpectativa y esa música ritual que se mete en los huesos antes de que aparezca la primera monja en pantalla. Así, pero en technitos áureos, vuelve a ir marcando con el pulso esta semana el anuncio del reestreno de Los demonios, la película que Ken Russell terminó de darle forma poco antes de morir y que ahora, 55 años después de su estreno original, regresará a los cines con una restauración en 4K y, sobre todo, sin la tijera de la censura. Lo que vamos a ver en la pantalla grande es, ni más ni menos, el montaje que el director inglés venía preparando desde hacía años: una versión que recupera escenas eliminadas, fragmentos recortados y, muy especialmente, una secuencia completa que hasta ahora solo podía encontrarse dentro de un documental.

Para quienes todavía no la ubicaron, vale la pena recordar de qué va esta película que, en su momento, le valió a Russell un lugar propio dentro del cine más provocador de los años setenta. La historia se inspira en hechos reales del siglo XVII y se sitúa en una ciudad amurallada de Francia azotada por plagas. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y empuja, con saña, hacia la ejecución de un sacerdote al que se acusa de herejía. El religioso, ojo, no es ninguna víctima inocente: ya había consolidado su autoridad en la ciudad y mantenía relaciones sexuales con varias de esas mujeres. Sobre ese escenario de horror religioso, contenido sexual explícito e imágenes de fuerte tono psicodélico, Russell construyó una de las películas más comentadas —y más prohibidas— de su generación.

Qué cambia en esta restauración

• Se incorpora una secuencia entera que había quedado afuera del filme: la supuesta posesión de las monjas, que incluye el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones y que, hasta ahora, solo circulaba como material extra de un documental.
• Se reinsertan fragmentos de escenas que habían sufrido recortes, entre ellas pasajes de orgías que la censura había dejado afuera.
• La imagen se presenta en una copia restaurada en 4K, a partir del trabajo que el propio Russell realizó junto al crítico Mark Kermode para recuperar el montaje original.
• El lanzamiento se apoya en Clockwork, la nueva división de Warner Bros dedicada al cine de autor, que eligió a Los demonios como una de las piezas inaugurales de su catálogo.

La historia detrás de esta película es, en sí misma, una novela. Cuando United Artists se apartó del proyecto por las dudas que generaba el material, fue Warner Bros la que dio el paso adelante y terminó produciendo el filme. Pero las complicaciones no hicieron más que empezar: el Vaticano intervino para impedir la exhibición de algunas imágenes y los organismos de clasificación por edades de distintos países exigieron cortes. Aun así, con esos retoques encima, Los demonios recibió la calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos, una etiqueta que, en aquellos años, equivalía prácticamente a una prohibición para el público general. Por eso, poder ver hoy la versión que el propio director quiso mostrar es, para quien escribe, una pequeña revancha de la historia del cine.

El movimiento, además, no es aislado. Warner Bros viene empujando con fuerza el relanzamiento de Clockwork, una división dedicada al cine de autor que contempla desde acompañar a realizadores independientes hasta volver a poner en circulación títulos de su propio catálogo. Los demonios aparece, así, como una de las películas elegidas para abrir ese recorrido, y la distribución prevista incluye salas de distintos países, con España confirmada entre los territorios donde volverá a verse en pantalla grande. Es, en definitiva, la oportunidad de reencontrarse con una obra que marcó a toda una generación de espectadores y que, esta vez sí, podrá apreciarse tal como su director la soñó.

Un director que dejó huella

Para entender por qué la vuelta de Los demonios importa tanto, alcanza con repasar la filmografía de Russell. El director inglés ya había incomodado a propios y extraños con títulos como Mujeres enamoradas (1969) y El co de Trento (1970), donde la transgresión visual y el escándalo deliberado eran parte de su marca registrada. Por eso, cuando uno se cruza con la noticia de que vuelve al cine en su versión completa, lo que se celebra no es solamente la recuperación de metraje perdido: es la posibilidad de volver a entrar en la cabeza de un realizador al que le gustaba pisar el borde, y que aquí lo pisó hasta el final.

Dicho esto, y antes de ir cerrando, vale la pena confesárselo de primera mano: cada vez que se anuncia un reestreno así, uno vuelve a sentir esa mezcla de vértigo y nostalgia que solo provocan las películas vistas en el momento justo. Los demonios no es una película cómoda, no lo fue entonces y no lo va a ser ahora, pero justamente por eso merece esta segunda oportunidad en pantalla grande, con la imagen nítida, el sonido entero y, sobre todo, con la palabra 'censura' finalmente afuera de la ecuación.