La noche en que Cher fotografió sin descanso y confió en Machado

La historia arranca con el ruido de un set de trabajo, con luces, ropa, objetos y una artista que no se cansaba de preguntar si cada detalle estaba bien. Gabriel Machado Meals recuerda que la sesión con Cher fue una.maratón: empezó a las diez de la mañana y terminó, nueve de la noche siguiente, un día entero después. "De las diez de la mañana hasta las nueve, te lo juro por mis hijos. Un día", affirms el fotógrafo al reconstruir esa jornada.

Cher llegó con referencias made in Argentina

Antes de entrar al encuentro, Cher había revisado el trabajo de Machado en redes sociales. No llegó con una idea vaga ni con una estética cualquiera: fotografías realizadas con Dolores Fonzi, Araceli González y Natalia Oreiro, y pidió que ese camino visual sirviera como punto de partida. Machado explica que todo el equipo sobre esa base, mirando lo que Cher iba encontrando en Instagram y Facebook. En una campaña con Fonzi, por ejemplo, reprodujeron piedras y objetos semejantes a los utilizados en aquella sesión. "Armamos todo en base a lo que ella iba viendo en nuestro Instagram, nuestro Facebook", recuerda. Para este fotógrafo, la methodicalidad de la cantante fue clave y dejó una sensación de cuidado casi familiar durante toda la jornada. "Un amor", resume.

“¿Estoy bien así?”Cher, según Gabriel Machado Meals

La escena más-humanizing de la sesión también quedó registrada en su memoria. Around de las cuatro de la mañana, Cher salió del camarín con parte del vestuario y una peluca para preguntarle a Machado si el resultado era el esperado. No era una consulta menor: era la forma de comprobar que la imagen que estaba construyendo encajaba con lo que había imaginado. Machado describe a la cantante como alguien atenta a cada detalle y con un trato cálido, incluso en medio de una jornada que apenas dormirse.

El vínculo entre Machado y Cher no quedó limitado a aquel día. El fotógrafo realizó las portadas de dos álbumes: en Closer to the Truth, de 2013, la cantante aparece rubia, de blanco y recostada en una cama; en Dancing Queen, de 2018, un homenaje a ABBA, la imagen muestra dos perfiles de Cher, uno con cabello oscuro y otro rubio. Las dos portadas, según su relato, foram parte de una relación profesional sostenida y no de un encuentro aislado.

Hay, además, un gesto que Machado guarda con especial cariño. Cuando él y su socio histórico, José Cicala, necesitaron cartas de recomendación para tramitar una visa extraordinaria para Estados Unidos, Cher les escribió una carta manuscrita. En ella elogió el trabajo de ambos y…), detallando su experiencia laboral con ellos. Esa escribanía, vinculada a un trámite migratorio y sostenida con una firma de una artista internacional, se volvió para Machado una prueba concreta de confianza y respeto.

• La sesión con Cher duró desde las diez de la mañana hasta las nueve de la noche del día siguiente.
• Cher llegó con referencias de fotos de Dolores Fonzi, Araceli González y Natalia Oreiro.
• El equipo reprodujo elementos de una campaña previa con Fonzi, como piedras y objetos.
• La cantante consultó a Machado con vestuario y peluca alrededor de las cuatro de la mañana.
• Machado realizó las portadas de Closer to the Truth y Dancing Queen.
• Cher escribió una carta manuscrita para apoyar el trámite de visa de Machado y José Cicala.

Machado y Cicala fundaron juntos el estudio Machado Cicala, desde donde trabajaron con figuras como Al Pacino, Kate Moss y John Travolta. El fotógrafo también recuerda una sesión con Moss en la que la modelo esperaba encontrarse con el profesional enérgico que había conocido en un trabajo anterior, mientras en el estudio vecino se filmaba un comercial. En mi opinión, ese tipo de anécdotas --la peluca a las cuatro de la mañana, la carta manuscrita, la marathon de luces y gestos-- cuentan más sobre la fotografía que cualquier imagen aislada: muestran el cuidado, la improvisación y la confianza que pueden construir una sesión extraordinaria. Y ese detalle, el de una Cher preguntando “¿estoy bien así?”, me parece una de esas escenas que hacen visible laidad del oficio. La foto final puede tardar segundos en salir, pero armarla lleva horas, conversación y una-dose enorme de olhar.