Gallinari cruzó a Kawhi Leonard y le pidió donar 50 millones: "No 700.000 dólares"

Lo vi muchas veces en el Staples, esa manera de inclinarse hacia atrás antes de tirar, ese gesto que parecía un suspiro y terminaba en gol. Por eso me cuesta hablar de Kawhi Leonard como un tramposo, aunque las pruebas estén a la vista. El italiano que le tiró centros durante dos temporadas en los Clippers, Danilo Gallinari, ya no tiene dudas: lo que hizo el alero fue grave y la sanción de la NBA le parece una broma.

La liga castigó a Leonard con apenas 700.000 dólares por haber cobrado unos 50 millones al margen de su contrato, en el escándalo que terminó arrastrando a toda la franquicia angelina. Para Gallinari, esa cifra es insultante.

La frase que sacudió el debate

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

Elogio en el archivo, porque vale la pena repasarlo: en 2019 Leonard llegó a los Clippers y, como condición para quedarse, forzó el traspaso de Paul George desde Oklahoma City Thunder. Gallinari fue moneda de cambio, terminó en el Thunder y su carrera tomó otro rumbo, uno que, según él, no eligió ningún manager ni dueño sino la caprichosa decisión de un jugador.

El contraste que incomoda a la liga

• Los Clippers perdieron cinco picks de primera ronda del draft 2029 a 2033.
• Recibieron una multa institucional de 30 millones de dólares.
• Quedan bajo supervisión financiera por cinco años.
• Steve Ballmer y Gillian Zucker, suspendidos por un año.
• Lawrence Frank, presidente de operaciones de básquetbol, inhabilitado seis meses.
• Kawhi Leonard, multa individual de 700.000 dólares.

La diferencia es obscena: la franquicia pierde millones y selecciones del draft, y el jugador que recibió los fondos fuera del contrato paga el 1,4 por ciento de lo cobrado. El informe de la firma Wachtell Lipton fue el que encendió las alarmas y el que dejó al descubierto el esquema.

Lo de Gallinari no es un exabrupto: es la lectura de alguien que pasó por el medio y se sintió usado. Pidió que la plata vaya a una causa benéfica, no a su bolsillo. Y eso, viniendo de un jugador al que la maniobra le cambió la vida, pesa.

Mientras tanto, los Clippers empiezan a barajar la pretemporada con un roster diezmado y la amenaza de que esta historia les siga pegando en el armado. El próximo partido de la franquicia angelina será una prueba de aire, después de un verano que dejó más preguntas que respuestas.