Gallardo se calzó el buzo de Ecuador y ya apunta al Mundial 2030

Lo vi millones de veces en el Monumental, parado en el borde del área, con las manos en los bolsillos y esa mirada que parecía un semáforo en rojo para el rival. Esta vez Marcelo Gallardo no estará en Núñez: arrancó su primera aventura como director técnico de una selección nacional, nada menos que Ecuador, y ya avisó que la vara pasa por el Mundial 2030.

La Federación Ecuatoriana de Fútbol oficializó su llegada tras la salida de Sebastián Beccacece, que se fue después de la eliminación en la Copa del Mundo. El debut, si los papeles y las muñecas lo permiten, sería el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en una gira por Asia que le servirá para probar jugadores y empezar a armar la idea.

Un proyecto con horizonte claro

El contrato está pensado de cara a la próxima Copa del Mundo, aunque en el camino aparece también la Copa América 2028, todavía sin sede confirmada. Gallardo lo dijo en la presentación con una frase que ya se convirtió en su marca registrada: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano". Y contó que dos años atrás ya le habían ofrecido el cargo, pero entonces no estaba en condiciones de aceptarlo.

• Mantener la base del plantel mundialista, con espacio para juveniles.
• Evaluar jugadores durante la gira por Asia antes de definir la lista definitiva.
• Coordinar el trabajo de las selecciones juveniles con el staff local.
• Decidir si los partidos iniciales se juegan en Quito o en Guayaquil.
• Estructurar un cuerpo técnico que incluirá a Hernán Buján, pero no a Matías Biscay, de baja por motivos personales.

El Muñeco asume a los 50 años y lo hace con material de sobra: tendrá a Moisés Caicedo en el Chelsea, a Willian Pacho en el Paris Saint-Germain y a Piero Hincapié en el Arsenal. El propio Gallardo reconoció que el potencial de la Tri fue una de las razones que lo empujaron a decir que sí. Y dejó una definición que en Ecuador ya empiezan a repetir: su trabajo no se limitará al seleccionado mayor, sino que buscará integrarse con las divisiones formativas.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo

El cuerpo técnico tendrá una baja sensible: Matías Biscay, su ladero desde 2011, cuando arrancaba como entrenador en Nacional de Uruguay, no lo acompañará por razones personales. Gallardo lo explicó con respeto y dejó en claro que la decisión no rompe nada de lo construido. Hernán Buján, en cambio, seguirá firme en el banco.

Viene de cerrar su segundo ciclo en River, con las Libertadores de 2015 y 2018 en el lomo, más el paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita. No es un improvisado: sabe lo que es ganar y lo que es reconstruir. Ahora le toca levantar una selección que viene golpeada por la eliminación y con un calendario corto para empezar a darle forma. Mientras tanto, los ecuatorianos empiezan a soñar con una línea de tres que ya suena como un himno: Caicedo, Hincapié, Pacho. El próximo partido ya tiene fecha tentativa: 24 de septiembre contra Corea del Sur, en algún estadio asiático. Ahí se sabrá si el Muñeco arranca como seleccionador con la misma sonrisa con la que se paraba en el banco del Más Grande.