Franco, el último bielsista de Godoy Cruz: el tipo que le empató a Boca con el ADN del Loco

Lo vi desde la tribuna y te juro que se me erizó la piel. Darío Franco, el de la gorra y los gestos marciales en el banco, otra vez en primera división después de diez años. El tipo se abraza con su ayudante, pega un grito al cielo y apunta al banco con el dedo índice como diciendo "esto no se acaba hasta que se acaba". Es la marca registrada de un técnico que se formó como volante en Newell's y que nunca renegó de la escuela que lo vio crecer.

Un DT con ADN Bielsa, corazón de Cruz Alta

Franco nació en Cruz Alta, Córdoba, y debutó en la primera de Newell's. Como jugador llegó a la selección argentina de la mano de Coco Basile y convirtió cuatro goles: uno a Hungría en 1991 en Rosario, un cabezazo a Inglaterra en el 2-2 de Wembley por la Copa Sir Stanley Rous y dos a Brasil. Pero el dato que lo define es otro: confiesa a quien lo quiera escuchar que sigue mamando de Marcelo Bielsa.

"Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde", explica el cordobés. Y agrega, con esa sinceridad que lo caracteriza: "Los gritos míos desde el banco tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración". Nada de teatro. Laburo táctico puro.

Diez años deambulando antes del regreso

La última vez que Franco había pisado primera había sido entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, en Aldosivi. Después vino el periplo largo: Instituto en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, Gimnasia y Esgrima de Jujuy, Deportivo Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y Arsenal, donde estuvo de abril a octubre de 2025 y se fue de común acuerdo con el club, con 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas en 24 partidos.

Diez años de la A a la Z, deambulando entre categorías y fronteras, hasta que el Lobo mendocino lo levantó y el tipo les devolvió con resultados concretos. Hoy Gimnasia manda en el Grupo A del Clausura con 16 puntos. Y no lo lidera de caradurez: en el Bosque empató 2-2 con Boca en el último minuto y fue a Avellaneda a golearlo 3-0 a Independiente. "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien", tiró Franco después del partido con el Xeneize.

Los nombres propios del presente

• Agustín Módica: delantero mendocino, máximo artillero del torneo con 8 goles.
• Esteban Fernández: líder de asistencias del equipo, con 3.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini: el motor del mediocampo y el ataque.
• Valor estimado del plantel: 16 millones de euros, una cifra modesta que no le quita liderazgo.

Este viernes Gimnasia recibe a Defensa y Justicia en Mendoza. Partido bravo, de esos que sirven para ver si el sueño del Lobo se sostiene o si es flor de un arranque. Yo, la verdad, le tengo fe al de Cruz Alta. Diez años en el desierto no quebraron a este bielsista del interior. Y eso, querido lector, vale más que cualquier cifra de mercado. Walter Mambrín, Deportes.