Francia esperó al final, lo goleó a Bélgica y se adueñó del grupo: los cuatro del banco que cambiaron el partido

Me acomodé en la tribuna con la sensación de que me iban a arruinar la noche. Francia perdía 1 a 0 con Bélgica desde los 34 del primer tiempo, justo cuando Lukebakio le ganó la espalda a todos y definió como si estuviera firmando un autógrafo frente a Restes. Uno mira el reloj, suspira, y se dice: otra vez los bleus haciendo drama. Me acordé de aquella Eurocopa que se les escapó en casa, cuando el estadio se les vino encima. Cuidado.

Pero Zidane metió mano. Sacó a medio equipo y tiró a la cancha a Olise, Cherki, Da Cunha y Doué, todos pibes, todos con hambre. Lo que pasó después ya fue de locos: cuatro goles en catorce minutos, el último al cuarto minuto de descuento con un pase de Doué que Olise empujó a la red. Francia ganó 4 a 1, llegó a los diez puntos en el grupo 1 de la Liga A de la Nations y dejó a Bélgica en seis, con la sensación de que se le escapó el partido en el banco de suplentes.

El segundo tiempo en París fue una paliza con firma francesa

• 32 minutos: Doué armó una pared con Da Cunha y empató el partido.
• 36 minutos: Cherki, habilitado por Olise, puso el 2 a 1 y el local pasó al frente.
• 43 minutos: Olise amplió la ventaja y el Parque de los Príncipes empezó a cantar.
• 46 minutos: Olise cerró la goleada con un pase gol de Doué, la frutilla del postre.

Mientras en París se desmoronaban los belgas, en Bologna la Azzurra de Mancini resolvía su propio lío. Scamacca había abierto el marcador a los 25 con un remate de derecha que besó el travesaño, pero Turquía se plantó y empató a los 16 del complemento con un toque de Elmali que Şimşir mandó a guardar por el segundo palo. Parecía que los turcos se llevaban algo. No contaban con Barella.

“El centro de Barella fue una baldosa al área, Calafiori ganó de cabeza y puso el 2 a 1. Tres minutos después, Pio Espósito empujó un rebote para el 3 a 1 y la tranquilidad volvió al Renato Dall'Ara. Italia llegó a siete puntos y se prendió arriba.”Walter Mambrín

Con esto el grupo quedó así: Francia líder con diez, Italia segunda con siete, Bélgica tercera con seis, Turquía cierra con cero. Quedan dos fechas en noviembre y el cruce que todo el mundo mira ya tiene fecha: el 12, Italia recibe a Francia. Si los bleus ganan, sacan pasajes. Si la Azzurra gana, se prende de verdad en la pelea. Y mientras tanto, los belgas reciben a los turcos con la obligación de levantarse, porque quedarse afuera de las copas grandes duele más que perder un partido en el descuento.

La próxima parada ya tiene día y hora: el jueves 12 de noviembre se juegan Italia-Francia y Turquía-Bélgica. Tres días después, el domingo 15, Francia recibe a Turquía y Bélgica será local contra Italia. Dos jornadas para definirlo todo. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen de los cuatro pibes franceses entrando desde el banco y regalándonos una noche que no me voy a olvidar. Cuatro chicos, cuatro goles y un grupo que se pintó de bleu. A veces el banco gana partidos.