El invierno que huele a ballena: cómo y dónde sumarse a la migración jorobada en Brasil

Imaginá esto: te despertás en una posada de un pueblo chico del sur de Bahía, te subís a una lancha y a los pocos minutos el guía apaga el motor. El silencio dura poco; enseguida aparece una mole negra que se arquea, pega un coletazo y se hunde otra vez. No estás en el Caribe ni en la Patagonia: estás en Brasil, en pleno invierno, y acabás de cruzarte con una ballena jorobada que viajó miles de kilómetros para tener a su cría. Cada año, entre julio y noviembre, ese escenario se repite a lo largo del litoral brasileño, y la escena ya se convirtió en una de las propuestas más fuertes del turismo de naturaleza del país vecino.

Abrolhos, el corazón de la temporada

El gran escenario es el archipiélago de Abrolhos, en el extremo sur de Bahía. Es parque nacional marino, las islas están restringidas y las excursiones salen principalmente desde Caravelas y, en menor medida, desde Prado y Alcobaça. Desde Buenos Aires, lo más cómodo es volar a Porto Seguro o a Teixeira de Freitas y completar por tierra el tramo hasta la costa: son entre dos y tres horas de ruta, con trechos de ripio y asfalto razonable. Una salida regular de medio día arranca cerca de los 600 reales por persona, con tasas de acceso al parque incluidas en algunos paquetes y por separado en otros; conviene pedir el detalle desglosado antes de pagar.

La organización local corre, en buena medida, del Instituto Baleia Jubarte, que desde hace décadas monitorea a los cetáceos y capacita a los operadores. El vicepresidente de la entidad, Enrico Marcovaldi, lo resume en una frase: la ballena viva vale mucho más que muerta. La observación genera empleo en los meses flojos del calendario y, sobre todo, transforma al visitante. Quienes tienen la suerte de cruzarse con un ejemplar suelen salir de la experiencia convertidos en sus protectores, asegura Marcovaldi.

Más opciones sobre el mismo litoral

• Praia do Rosa, en Santa Catarina: reconocida por el surf y por los avistamientos desde la costa, con operadoras que ofrecen salidas en lancha y también avistaje desde el acantilado, a precios que arrancan en torno a los 350 reales.
• Litoral norte de São Paulo: las operadoras de Ilhabela y São Sebastião empezaron a sumar salidas puntuales hacia aguas abiertas; es la alternativa menos conocida y, justamente por eso, la que recomiendo si querés evitar el bullicio de las opciones más clásicas.
• Bahía de Todos los Santos: las salidas desde Salvador y Morro de São Paulo son más cortas y funcionan como una buena puerta de entrada para quienes no quieren comprometerse con un viaje largo hasta el sur del estado.

El Instituto fue ampliando su presencia a medida que la población crecía y aparecía en zonas nuevas del litoral. Hoy trabaja entre Bahía y São Paulo, con foco en la capacitación de guías, el monitoreo y la educación ambiental. Las salidas se hacen con embarcaciones habilitadas y conductores certificados que respetan distancias, tiempos de permanencia y velocidad de aproximación. El objetivo declarado es crecer sin aumentar la presión sobre los animales. Eduardo Camargo, presidente del Instituto, describe el fenómeno como una nueva temporada de turismo que llena el calendario en la temporada baja y dinamiza economías chicas como la de Caravelas.

Cuándo conviene ir y qué tener en cuenta

La mejor ventana para ver ballenas jorobadas en Brasil es entre fines de julio y mediados de octubre, con un pico clásico en agosto y septiembre, cuando los grupos se concentran cerca de Abrolhos. Para llegar desde Argentina conviene reservar con anticipación: en agosto la demanda de posadas y lanchas se acerca a su techo. Llevá protector solar, abrigo fino para las madrugadas en lancha y, sobre todo, paciencia: los animales marcan el ritmo de la salida. Si el mar está calmo y el cielo despejado, las chances de cruzarte con madres y crías aumentan, pero ninguna lancha puede garantizar el avistaje. Esa incertidumbre, justamente, es parte del encanto.