Chau, Carlitos: Zizou lo bajó del caballo y Zverev se calzó la corona

Lo vi con estos ojos: Carlos Alcaraz se agarra la raqueta con las dos manos, se toca el visor de la gorra y le tira una mirada larga al juez de silla. Estaba incómodo, y con razón. Zizou Bergs, un belga que no le tembló el pulso ni en el noveno game ni en el tie break, lo terminó despidiendo de Shanghái por 7-5 y 7-6(4) en la tercera ronda del Masters 1000 chino.

Duele, claro que duele. No es cualquier caída: con este resultado Alcaraz se quedó sin chances de recuperar el primer puesto del ranking ATP. La cuenta pendiente de Carlitos con Shanghái sigue creciendo, torneo tras torneo, y este cemento oriental se le hace cada vez más empinado.

Zverev, el dueño del 2026

Del otro lado de la red del mundo, la historia se escribe con tinta germana. Alexander Zverev, con 29 años y once temporadas en el circuito, llegó a Shanghái con la posibilidad de sellar el número uno y no la desperdició. La eliminación de Alcaraz le aseguró matemáticamente el primer puesto y lo dejó como el mejor del año.

El alemán construyó esta cima con una campaña para enmarcar: se quedó con Roland Garros y con el US Open, sus primeros dos títulos de Grand Slam, y le cortó el predominio que el propio Alcaraz y Jannik Sinner habían sostenido en los Major durante las dos temporadas anteriores. Pocas veces se vio un quiebre tan claro en la elite masculina.

• Carlitos había llegado con aire tras consagrarse en Tokio, pero el cemento chino le volvió a jugar en contra.
• Bergs sostuvo un nivel altísimo y ganó con mucha más claridad de lo que indica el marcador.
• Alcaraz se quejó del estado de las pelotas durante el partido, sin poder revertir la historia.
• Zverev cierra el año como número uno por primera vez en su carrera.
• El español deberá ajustar su juego antes del Masters 1000 de París y las ATP Finals de Turín.

Los dos rivales que peleaban arriba, Alcaraz y Sinner, llegan a la recta final con el lastre de sus lesiones. El murciano necesita recuperar ritmo y confianza si quiere 2027 plantarle cara a este Zverev que, por primera vez, se sentó en el trono y no parece tener apuro en levantarse.

El próximo compromiso de Alcaraz será el Masters 1000 de París, última parada antes de las ATP Finals en Turín. Ahí, en indoor europeo, Carlitos intentará reencontrarse con su mejor versión. Mientras tanto, Zizou Bergs se ganó el derecho a ser, por unas horas, el verdugo más feliz del circuito.