Caminar sobre el Perito Moreno en pleno invierno: cómo es la experiencia, cuánto sale y qué más se puede hacer en El Calafate

Te imaginas parado sobre un mar de hielo azul, con crampones en las botas y el silencio más absoluto alrededor. Eso es lo que ofrece hoy el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, que durante el invierno austral abrió por primera vez en su historia el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno durante junio y julio completos, y desde ahora funcionará sin interrupciones estacionales. Una novedad que cambia por completo la forma de visitar este Patrimonio Natural de la Humanidad.

Cómo es el minitrekking sobre el hielo

La experiencia arranca en el puerto Bajo de las Sombras, a unos 40 kilómetros de El Calafate. Desde allí, una navegación de 20 minutos por el Brazo Rico te deja frente a la cara sur del glaciar, una pared de más de 60 metros de altura que en invierno luce todavía más impactante por el contraste con el cielo patagónico. Después toca caminar por un bosque andino hasta el borde del hielo, donde te esperan los grupos reducidos de hasta 20 personas, siempre con casco, crampones y la guía de montañistas especializados.

Sobre el glaciar el recorrido pasa por lagunas color turquesa, arroyos cristalinos, sumideros y formaciones de hielo conocidas como seracs. El tramo final, antes de volver en catamarán, ofrece una vista panorámica desde la zona periglaciar, ese anillo de morenas y rocas que bordea la masa de hielo. El paseo completo dura cerca de diez horas y está habilitado para personas de entre 8 y 65 años. Antes de regresar al puerto, la excursión incluye una parada en las pasarelas de observación, esos balcones clásicos que miran de frente al Perito Moreno y que nunca fallan.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico. Hoy ajustamos los circuitos según el retroceso y el adelgazamiento que viene mostrando la masa de hielo.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Para los que prefieren no pisar el hielo

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera y permite tocar el frente del glaciar con las manos, una experiencia distinta al minitrekking pero igual de impactante.
• Safari Azul: una hora de navegación frente a la pared sur, con incluidos y vistas privilegiadas de los más de 60 metros de altura del Perito Moreno.

El Chaltén, la alternativa menos conocida en la zona norte

Si te gusta caminar pero el hielo te genera respeto, a unas tres horas por ruta desde El Calafate aparece El Chaltén, la capital nacional del trekking. En invierno la villa se viste de blanco y los senderos cambian por completo. Una buena opción es llegar al mirador de los cóndores, con vistas espectaculares sobre los macizos Fitz Roy, Torre y el valle del Río de Las Vueltas, aunque ojo: en esta época el ascenso requiere bastón y crampones, no es excursión para improvisar.

Si preferís algo más tranquilo, te recomiendo la caminata hasta la cascada Chorrillo del Salto, que en invierno queda completamente congelada. El sendero atraviesa un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de nieve, y la recompensa es una cortina de hielo suspended sobre el vacío. La excursión full day incluye una parada en el histórico parador sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia, un lugar con más de un siglo de historia y de antigua posta de viajeros.

Precios de referencia y cómo llegar

Como precio de referencia, el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno cuesta alrededor de $475.000 por persona, una tarifa que suele incluir traslados, equipo, guía y comida de campo. Para llegar a El Calafate se puede volar desde Buenos Aires al Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola, con vuelos directos de poco más de tres horas, o llegar por tierra desde Río Gallegos o El Chaltén por la Ruta Nacional 40, siempre con tiempo porque el clima puede cambiar el panorama en cualquier momento.

La mejor época para ir

La buena noticia es que, tras la apertura del minitrekking en invierno, ya no hay temporada baja para caminar sobre el Perito Moreno. De todos modos, si lo que buscás es la postal clásica de hielo y nieve bien contrastados, el corazón del invierno austral, entre junio y agosto, sigue siendo el momento más impactante. Eso sí: los días son más cortos, la temperatura puede bajar de los diez grados bajo cero y conviene llevar ropa técnica de abrigo. La paciencia, como en toda la Patagonia, siempre es la mejor aliada.