Atacama se pinta de fucsia: la floración más extensa en décadas

Imaginate caminar por un desierto que, hasta hace poco, parecía no tener vida, y encontrarte con un suelo rojo y rocoso tapizado de flores fucsia. Eso es lo que está pasando en el norte de Chile, en el desierto de Atacama, que atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997.

Qué provocó el espectáculo

La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, entre julio y septiembre, localidades como Vallenar llegaron a registrar hasta 183,5 milímetros, suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que estaban dormidos bajo la arena.

Una alfombra de especies nativas

Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), más de 200 especies nativas florecieron al mismo tiempo. Entre ellas aparecen la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote. El fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados, y el organismo lo considera uno de los eventos más grandes de las últimas décadas.

• Superficie afectada: el 23% de la región, unos 17.000 kilómetros cuadrados.
• Especies florecidas: más de 200, entre ellas la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote.
• Lluvias registradas: hasta 183,5 milímetros en localidades como Vallenar, frente a los dos milímetros habituales al año.

Las mismas tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es una cara del mismo fenómeno que conviene tener presente.

Hasta cuándo se puede ver

La ventana para verlo se cierra pronto. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama. Por lo que se informa, la temporada cerrará con cifras turísticas históricas.