Argentina calienta motores en Wuhan: el debut ante Estados Unidos y un grupo que no regala nada

Los pibes ya están con la pelota en la mano. Se la pasan entre ellos en la entrada al gimnasio, la hacen picar dos veces, miran el aro como quien mide distancias antes de un viaje largo. Argentina tiene fecha y rival para su estreno en el Mundial Sub-23 de básquet 3x3, y la cita es de las que enganchan: miércoles 16 de septiembre, desde las 9 de la mañana hora argentina, frente a Estados Unidos, en Wuhan.

Un Grupo D que no perdona

El sorteo no fue piadoso. La selección quedó ubicada en el Grupo D, donde la espera China, Corea, Lituania y los propios norteamericanos. Son cuatro rivales en la fase inicial y solo dos pasajes a cuartos de final. El formato del Mundial reúne a 20 países repartidos en cuatro zonas de cinco: los dos mejores de cada grupo avanzan y, desde ahí, todo es eliminación directa hasta la final.

El ranking mundial marca el termómetro de lo que viene. Argentina aparece en el puesto 13 entre los 20 seleccionados, con 554.815 puntos acumulados. Pero dentro de la zona, el panorama es el siguiente:

• China: 4° en el escalafón global.
• Lituania: 5°.
• Estados Unidos: 12°.
• Argentina: 13°.
• Corea: 20°.

Dicho de otra manera: dos potencias instaladas en el top cinco mundial, un rival directo en la pelea por el segundo cupo y un rival que, por ranking, aparece como el más accesible. Nada regalado.

Estados Unidos, la primera prueba

Recuerdo aquellas mañanas de torneo en Buenos Aires, cuando el primer partido era el que te ordenaba la cabeza. Acá pasa lo mismo. El debut contra Estados Unidos es la primera prueba de fuego y define el tono de toda la semana. Un triunfo abre la conversación con China y Lituania desde otro lugar; una caída obliga a remar desde el segundo encuentro.

El equipo argentino llega como cuarta selección del grupo por ranking, por debajo de chinos, lituanos y norteamericanos, pero por encima de los coreanos. No es un detalle menor: ese margen es el que puede aprovecharse en los cruces directos para soñar con los cuartos.

Después del estreno frente a Estados Unidos, Argentina seguirá con compromisos ante China, Lituania y Corea dentro de la fase inicial. Cada punto de esa etapa tendrá peso directo en la clasificación. La pregunta queda picando: ¿puede el seleccionado meterse entre los ocho mejores del mundo? Wuhan, del 15 al 19 de septiembre, tendrá la respuesta.