Unos golosos pinchudos al rescate: cinco erizos africanos salvados de una venta ilegal en Neuquén

Son las primeras horas de un jueves de septiembre y la calle todavía huele a ese frío seco que llega antes del mediodía en Neuquén capital. En una casa del barrio, una joven carga una caja de cartón con una cría de erizo adentro, ajena a lo que está a punto de pasar. Del otro lado de la puerta, agentes de la División de Delitos Ambientales, con autorización judicial en la mano, esperan el momento justo para golpear. Lo que sigue es un rescate que terminó con cinco pinchudos fuera del mercado ilegal.

El caso arrancó mucho antes, en la pantalla de un celular. Según lo reconstruido por la investigación, alguien venía ofreciendo erizos africanos a la venta en publicaciones de redes sociales. Ese fue el hilo que tiró la División de Delitos Ambientales hasta dar con un domicilio en la capital neuquina. Con la orden firmada por un juez, el jueves 10 de septiembre se concretó el allanamiento que permitió secuestrar a los animales.

Una familia entera en una jaula

Cuando los agentes ingresaron al lugar, se encontraron con un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías. También se llevaron una jaula que hacía las veces de refugio, los comederos y el alimento. En total, cinco erizos africanos que, por lo que se pudo comprobar después, estaban en buen estado general de salud, según la revisión que hizo un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio.

Mientras tanto, en la puerta, el personal del Cuerpo de Guardafaunas ya había tomado intervención de inmediato y se hizo cargo de los animales. Los cinco quedaron formalmente bajo su custodia, a resguardo, mientras la causa sigue avanzando en la Justicia.

• Macho albino adulto, una hembra y tres crías secuestrados en una vivienda de Neuquén capital.
• Jaula, comederos y alimento también fueron retirados del lugar.
• Un veterinario municipal confirmó el buen estado general de salud de los ejemplares.
• Los responsables fueron notificados por infracciones a la normativa de fauna exótica.
• Los animales quedaron a cargo del Cuerpo de Guardafaunas hasta que se resuelva la causa.

Por qué no es un trámite menor

Lo que muchas veces pasa inadvertido cuando uno se cruza con un aviso ofreciendo un erizo de estos en una red social es que se trata de fauna exótica. En Argentina, tener uno de estos animales en la casa exige documentación específica que acredite el origen legal. Sin esos papeles, tanto el que vende como el que compra quedan expuestos a infracciones, y la operación puede terminar formando parte de una cadena de tráfico ilegal de fauna.

Por eso, antes de apretar el botón de comprar o de responder un mensaje, conviene chequear si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre. Si no aparece, mejor hacerse a un lado: no solo se trata de evitar una multa, sino de no quedar enganchado en un circuito que mueve animales sin ningún control.

Vuelvo a la escena del principio, a esa caja de cartón en la que una joven llevaba a una de las crías sin saber que, a pocos metros, la esperaba un operativo que iba a cambiarle el destino a cinco erizos. Ahora están a salvo, en resguardo, y la causa sigue su curso. La imagen, igual, deja una pregunta incómoda flotando en el aire patagónico: cuántas cajas más como esa siguen circulando, esta misma tarde, por las redes sociales.