Trece albicelestas cruzados en el sorteo neoyorquino: a Djokovic en la primera, a Cerúndolo en la previa de un clásico criollo

El sorteo del US Open cayó como un balde de agua fría para Mariano Navone, que tendrá a Novak Djokovic como primer rival en Flushing Meadows. El azuleño, ubicado en el puesto 48 del ranking, nunca había pisado el main draw neoyorquino y se ganó como bienvenida al cuatro veces campeón del certamen. Debut soñado, en el papel, para el marketing; pesadilla total, en la cancha, para Navone.

Francisco Cerúndolo, el mejor argentino de la actualidad en el ranking (25°), arrancará ante el austríaco Filip Misolic, un rival de ranking bajo (536°) que no debería complicarle el estreno. Pero la atención estará en lo que viene: si Ugo Carabelli le gana al alemán Jan-Lennard Struff, el segundo cruce será un Cerúndolo versus Carabelli con sabor a partido de quinta categoría, de esos que se ven en los challengers que ambos transitaron de chicos.

El resto del cuadro masculino

• Tomás Etcheverry (31°) ante el checo Vit Kopriva (69°), buscando cortar una racha sin victorias desde el 23 de julio.
• Thiago Tirante (42°) frente al francés Adrian Mannarino (67°). El platense llega envalentonado tras eliminar a Djokovic en Cincinnati y meterse entre los ocho mejores de ese Masters 1000.
• Sebastián Báez (50°) contra el estadounidense Brandon Nakashima (16°). El bonaerense arrastra dudas físicas: se retiró el miércoles en Winston-Salem ante Juan Manuel Cerúndolo.
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) ante el noruego Casper Ruud (19°). El historial favorece al argentino 2-1, aunque el último cruce lo perdió por 6-1 y 6-2 en el Masters 1000 de Canadá.
• Román Burruchaga (59°) frente al ruso Karen Khachanov (50°).
• Facundo Díaz Acosta (82°), que entró como lucky loser, contra el francés Quentin Halys (52°).
• Marco Trungelliti (83°) ante el chino Juncheng Shang (227°), en busca de su primera victoria en el main draw del US Open desde 2018.
• Francisco Comesaña (123°) cierra el bloque contra el italiano Flavio Cobolli (5°).

Las chicas, a cancha difícil

Solana Sierra (87ª) abrirá el cuadro femenino frente a la ucraniana Elina Svitolina (9ª), una de las habituales animadoras del circuito. Del otro lado, Nadia Podoroska (447ª), que ingresó al main draw por ranking protegido, se medirá con la suiza Simona Waltert (88ª). La rosarina, recordada por su histórica semifinal en Roland Garros 2020, sigue peleando desde abajo para reencontrarse con su mejor nivel.

El torneo arranca el domingo en Nueva York y cierra la temporada de Grand Slams. Para los argentinos, la vara es alta: Cerúndolo tiene que ratificar su condición de líder, Báez necesita mostrar que está sano, Tirante quiere confirmar que lo de Cincinnati no fue casualidad y Navone, simplemente, sueña con sacarse una foto con Djokovic en la red después de haberle ganado un set. La foto vale, el set vale oro. El US Open, como siempre, promete.

Próxima parada: lunes 25 de agosto, primera ronda del cuadro principal en Flushing Meadows.