Roddick volvió a casa, vio a Federer y se rindió otra vez ante Del Potro

Lo vi mil veces y siempre me pasa lo mismo: Roddick entra al Arthur Ashe con esa caminata de tipo grande, de jugador que todavía parece que va a sacar un ace, y la cancha se le nota en la cara. Anoche no fue distinto. El estadounidense volvió al estadio que lo vio brillar y también caer, esta vez para una exhibición junto a Roger Federer.

Pero la noche no fue de Federer ni de los puntos que no se jugaban. Fue de Del Potro, otra vez. Aunque Delpo no estuviera sentado en la tribuna, su sombra cruzó toda la charla. Y Roddick, otra vez, se rindió.

La última firma de Andy

Porque el partido que cerró la carrera de Roddick lo ganó Del Potro, en octavos del US Open 2012, por 6-7, 7-6, 6-2 y 6-4. Yo estaba siguiendo el torneo desde una pantalla de cable en Buenos Aires y recuerdo el murmullo cuando el argentino se llevó el cuarto set. Era el final del estadounidense, que ya había avisado que ese sería su último Grand Slam.

“Uno de mis mejores amigos más cercanos es la persona que me retiró en el Arthur Ashe. Delpo, el gigante gentil. Él es mi favorito absoluto.”Andy Roddick

Un gigante entre los gigantes

Roddick fue más allá del cariño y le reconoció el lugar histórico: Del Potro fue de los pocos que se metió en el medio de la era Federer, Nadal y Djokovic. Número 3 del mundo, campeón del US Open 2009 con una final donde le ganó al propio Federer, el último Grand Slam masculino de ese tiempo que no quedó en manos del trío.

• Roddick volvió al Arthur Ashe para una exhibición junto a Federer.
• Relacionó a Del Potro como su amigo más cercano y lo llamó el gigante gentil.
• Rememoró la derrota de octavos del US Open 2012, su último partido oficial.
• Lo consideró uno de los pocos que se coló entre Federer, Nadal y Djokovic.
• Lamentó que las lesiones de muñeca le hayan recortado una carrera enorme.

La bronca por las muñecas

Ahí Roddick se puso humano, y se nota: Pienso en él con entusiasmo por cómo es como persona. También lo pienso con tristeza, porque es uno de los mejores jugadores que he visto y desearía que hubiera tenido más tiempo y más salud. Las muñecas le comieron la segunda mitad de la carrera al tandilense y lo fueron sacando del circuito hasta el retiro definitivo. Duele escucharlo de un par como Roddick, que sabe lo que es el cuerpo cuando deja de responder.

El próximo partido de esta historia ya no se juega: es Del Potro frente al espejo, bancando los golpes que le dejó el tenis. Y Roddick, mientras tanto, volvió a elegirlo. Como siempre.