Peñarol le torció el brazo al campeón y arrancó su temporada 40 con el corazón en la mano

Lo vi correr a Iván Basualdo hacia la línea de libres con la mandíbula apretada y algo me dijo que el partido ya estaba. No me equivoqué. El pibe clavó los dos y selló el 62-57 de Peñarol sobre Gimnasia, el campeón, en la noche de apertura de la Liga Nacional. Cinco puntos de diferencia, sí, pero el peso de esos cinco puntos vale por cincuenta.

Aquel Polideportivo Islas Malvinas de mi juventud olía a paty y aembloplast. Hoy, en mi primera fila imaginaria, me encontré con un equipo de Leandro Ramella que hizo lo que tienen que hacer los equipos grandes cuando arrancan una temporada: ganar sin brillar. La campaña número 40 del Milrayitas en la elite empezó con un mensaje: esta camiseta no se regala.

Un cierre con los dientes apretados

El juego se rompió en el tercer cuarto, cuando Peñarol metió un parcial de 14 a 6 y se fue al último descanso 44-35 arriba. Después, cuando la lógica decía que el campeón iba a reaccionar, el local sostuvo la ventaja con garfios: defensa, orden y una aparición clave de Andrés Jaime, que rompió una sequía de 1 de 19 en triples con un bombazo a falta de cuatro minutos que dejó el tablero 55-49. Esa piedra, en medio de tanta agua tibia, valió oro.

• Agustín Pérez Tapia: 16 puntos y 4 rebotes, la mano caliente del Milrayitas.
• Andrés Jaime: 12 puntos, 8 asistencias y el triple que cortó la mufa.
• Iván Basualdo: los libres del cierre, con la sangre fría de un veterano.
• Parcial clave: 14-6 en el tercer cuarto para quebrar el partido.
• Hasta ese triple de Jaime, Peñarol había convertido 1 de 19 desde el perímetro.

Lo que viene para el Milrayitas

El calendario no espera. Peñarol tendrá que mostrar que aquella defensa del último minuto no fue casualidad. Porque ganar así, con el campeón pisándole los talones y el triple negado hasta el final, tiene un mérito enorme. Ahora, a repetirlo. El próximo partido dirá si esto fue accidente o señal.