Mirotic y Shorts se disfrazaron de verdugos y Valencia sigue de fiesta en Europa

Ahí estaba Mirotic, con esa calma que parece un insulto en una cancha caliente: pidió la pelota, se tomó su tiempo y descerrajó el tiro que le cambió la cara al partido. Lo vi muchas veces en la vieja NBA haciendo exactamente lo mismo, con esa mezcla de paciencia y mala leche que tienen los grandes. Anoche, en Lyon, volvió a vestirse de verdugo.

El segundo tiempo, el verdadero partido

Porque la historia arrancó torcida. ASVEL, con Patty Mills haciendo de las suyas en el primer tiempo, se plantó en su casa y le arruinó el arranque a Valencia. El base australiano clavó 19 puntos en los primeros veinte minutos y le dio a los franceses una ventaja que olía a trampa. Yo ya me estaba acomodando en la tribuna mental del que espera lo peor.

Pero del otro lado apareció Shorts, bajito, rápido, con esa pinta de noquear con un suspiro. El norteamericano terminó con 17 puntos y seis asistencias, y fue el socio perfecto para Mirotic, que cerró la noche con 22 tantos. Entre los dos juntaron 39 y se cargaron al equipo al hombro cuando el partido lo pidió.

• Valencia ganó 105-92 en su visita a Francia.
• Nikola Mirotic fue el máximo anotador con 22 puntos.
• TJ Shorts aportó 17 puntos y seis asistencias.
• Gonzalo Corbalán jugó cinco minutos y dio una asistencia.
• Patty Mills, de ASVEL, terminó con 26 tantos, 19 de ellos en el primer tiempo.

El toque argentino y la lectura del juego

En ese tramo de la remontada también se asomó Gonzalo Corbalán. Fueron cinco minutos en cancha, una asistencia y nada más, pero al menos estuvo ahí, en medio de los gigantes europeos, sumándose al carnaval. En un partido donde todo se cocinó en el entretiempo, su ratito fue apenas un suspiro, pero un suspiro con la camiseta del equipo grande puesta.

La clave estuvo, como casi siempre en esta clase de partidos, en la defensa del segundo tiempo. Valencia le bajó la persiana a Mills, le secó el gol y del otro lado empezó a correr. Shorts tomó el ritmo, Mirotic empezó a castigar desde el perímetro y el partido se dio vuelta como una media. ASVEL se quedó con las manos vacías y con la sensación de haberlo tenido y dejarlo ir.

Valencia sigue invicto en la Euroliga y se acomoda arriba, en ese grupo selecto de equipos que todavía no conocen la derrota. El próximo compromiso, según el calendario que maneja el club, será el que confirme si esta racha es casualidad o si lo de anoche fue apenas un aviso de lo que viene. Por ahora, que disfruten la foto: Mirotic con cara de pocos amigos y Shorts con la lengua afuera. Eso, en esta cancha, es señal de que el equipo está vivo.