La Scaloni se le viene la noche africana: dos citas en el Monumental y la última del Diez

A Lionel Messi se lo vio levantar la mano desde el banco, con esa media sonrisa de quien ya sabe que cada minuto en esta camiseta cuenta el doble. Después del 4-0 a Bolivia en el Kempes, la selección de Lionel Scaloni terminó de armar la agenda final del año: dos amistosos en el Monumental que mezclan lo deportivo con lo histórico, porque el segundo será la despedida del Diez y de Nicolás Otamendi del seleccionado.

El fixture que se viene

• Sábado 3 de octubre, 21 horas: Argentina vs. Burkina Faso, en el Monumental.
• Martes 6 de octubre, 20 horas: Argentina vs. Benín, en el Monumental. Ese partido marcará el retiro de Messi y Otamendi.
• Scaloni armará dos nóminas distintas: 29 jugadores para el primero y 33 para el segundo.
• Messi, Otamendi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso se sumarán únicamente para enfrentar a Benín.

Dato de color para los memoriosos: la selección nunca cruzó camino con ninguno de los dos rivales. Frente a equipos africanos, el balance histórico marca 24 victorias, tres empates y cinco derrotas en 32 partidos. Nigeria, con nueve cruces, sigue siendo el rival más frecuente del continente.

El recuerdo más fresco de la Albiceleste ante un africano es el 3-2 sobre Egipto en los octavos del Mundial 2026. Aquella noche, en una Bombonera que temblaba, Cristian Romero, Messi y Enzo Fernández clavaron los goles argentinos, mientras que Yasser Ibrahim y Mostafa Ziko descontaron para los faraones. Por eso, cuando el nombre de Burkina Faso aparezca en la pantalla del Monumental, más de uno va a revivir ese partido con el corazón en la boca.

Scaloni tendrá a disposición a Enzo Fernández, que estaba suspendido para el duelo con Bolivia, y también podrá contar con Tomás Palacios: el defensor de Estudiantes no viajó a Córdoba porque tenía los cuartos de la Copa Argentina ante Platense. Las lesiones musculares, en cambio, dejaron afuera a Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth.

“Scaloni explicó que la distribución de las convocatorias responde a su intención de observar a otros jugadores, sin descuidar el cierre emocional de la gira.”Cuerpo técnico de la selección argentina

Y acá se viene el momento que a mí, en lo personal, me eriza la piel: el traspaso de la jineta. Después del partido con Benín, Cristian Romero quedará como capitán permanente. El propio defensor contó que Scaloni le había anticipado la decisión y que tanto Messi como Otamendi respaldaron su elección. Emiliano Martínez será el subcapitán y Lautaro Martínez el tercer referente del grupo. El Cuti, con esa cara de tipo serio que se le rompe apenas habla del seleccionado, ya tiene el brazalete listo.

El Monumental, otra vez, va a ser una caldera. La gente del Rojo, de Boca, de Racing, de River y de todos los clubes del país ya sabe que faltan poco más de dos semanas para volver a ver a este equipo. Y aunque el próximo compromiso todavía no es por puntos, tiene un valor simbólico enorme: es la antesala del adiós del mejor de todos. Yo, como viejo hincha que todavía recuerda aquellos títulos en silencio, pienso ir con la camiseta puesta y la garganta lista. Porque noches como esa no se repiten.

Próximo partido: sábado 3 de octubre, 21 horas, Argentina vs. Burkina Faso, en el Monumental.