La Ruta 40 que une Junín y Zapala se vuelve una prueba de paciencia para cualquier conductor que se anime a transitarla

Te imaginas la escena: uno maneja por la Ruta 40 con la ventana baja, el aire frío de la Patagonia entrando de a poco, y de repente el golpe seco contra un pozo que no se veía venir. El agua acumulada en el asfalto disimula la profundidad real del hueco y el impacto se siente de lleno en la suspensión, en los amortiguadores y en las cubiertas. Así lo cuentan quienes transitan seguido el tramo que une Junín de los Andes con Zapala, en la provincia de Neuquén, donde unos treinta kilómetros de calzada vienen acumulando un deterioro que ya lleva tiempo y que las lluvias recientes empeoraron de manera notoria.

Un corredor turístico bajo alerta

La Ruta 40 en la zona neuquina es una de las arterias principales para llegar a los destinos turísticos de la región, sobre todo durante la temporada estival, cuando el caudal de vehículos crece de manera considerable. El problema es que la calzada no está respondiendo a ese uso: los pozos son numerosos, tienen dimensiones considerables y, en varios sectores, resultan prácticamente imposibles de esquivar sin bajar la velocidad al mínimo. Quien planee recorrerla debe saber que no se trata de un bache aislado sino de un daño extendido a lo largo de buena parte del recorrido.

“Viajeros que conocen el tramo de memoria coinciden en que el deterioro de la ruta no es nuevo, sino que viene así desde hace rato, y que las últimas lluvias terminaron de tapar con agua los pozos, haciendo todavía más difícil calcular la profundidad antes de pasar.”Viajeros habituales de la Ruta 40 en Neuquén

Los daños que ya sufrieron quienes pasaron por allí

Los testimonios recogidos entre conductores que suelen usar ese corredor mencionan cubiertas reventadas por los golpes y roturas mecánicas de distinta consideración. La situación se repite con tanta frecuencia que algunos viajeros confesaron haber decidido postergar futuros traslados en auto por el estado de las rutas de la zona, y mencionaron también a la RN 52 y a la RN 51 entre los caminos con problemas similares en la región.

• Circular de día y a velocidad moderada para ver los pozos con tiempo y poder esquivarlos dentro de lo posible.
• Llevar una rueda de auxilio en buen estado y revisar la presión de las cubiertas antes de salir.
• Tener a mano el número de una empresa de auxilio mecánico, ya que en varios tramos la cobertura de señal celular es mala o directamente nula.
• Evitar frenar de golpe dentro del pozo: conviene soltar el acelerador y sujetar firme el volante para no perder el control.
• Consultar el estado actualizado del tramo antes de viajar, porque las lluvias pueden modificar el panorama de un día para otro.

Volvamos a la ruta, donde el ruido del impacto contra otro pozo todavía resuena en los guardabarros y el olor a tierra mojada entra por la ventanilla mientras uno mira el horizonte y evalúa si sigue adelante o, simplemente, da media vuelta. La decisión, en última instancia, es de cada conductor, pero la advertencia ya está sobre la mesa: la Ruta 40 entre Junín de los Andes y Zapala exige paciencia, ojo clínico y, sobre todo, muchas ganas de tolerar una calzada que hoy por hoy parece pensada para complicarle el viaje a cualquiera.