La naranja mecánica se salvó en el último suspiro y amargó el debut del nuevo DT alemán

Me acuerdo como si fuera ayer de esos centros que se cuelgan del cielo y te dejan con la mandíbula colgando. El de anoche en Ámsterdam fue de esos. Ruben van Bommel amagó con todo el cuerpo, tiró la pelota con el empeine afuera como quien sirve un café en una tacita de, y Gakpo la empujó con el alma en el minuto 49 del segundo tiempo. Era el descuento, era el empate, era el golpe de nocaut cuando todos cantaban victoria alemana.

Sí, Jürgen Klopp empezó su ciclo en el banco de Alemania con el pie derecho, pero se fue masticando bronca. El Liverpool que conocimos durante nueve años parece haber quedado guardado en el armario y este nuevo Alemania se plantó en el Johan Cruyff Arena con la espalda firme, la presión alta y el orden que tanto le gusta al rubio de Stuttgart. Felix Nmecha, a los 32 del primer tiempo, firmó el 1-0 con una definición de nueve puro: centro de Adeyemi, aparición sin pedir permiso y a cobrar.

Lo que pasó antes del gol

• A los 12 minutos, el gigante Virgil van Dijk ganó de cabeza en el área y la pelota terminó adentro, pero el VAR, siempre fiel a su costumbre, lo anuló por offside.
• Alemania ajustó las marcas en el mediocampo y cortó los circuitos de Xavi Simons, el único que tenía la brújula encendida en el local.
• La naranja mecánica intentó con centros y disparos desde afuera, pero encontró a un arquero seguro, atento, sin fisuras.

Lo de Xavi Hernández fue distinto. El ex DT del Barcelona se sentó en el banco neerlandés con la obligación de devolverle identidad a un equipo que viene sin rumbo desde hace rato. Ingresó Meerdink para sumar referencias de área, mandó a Veerman para tener pausa y, sobre el final, metió a Van Bommel, el pibe de 21 años que le iba a devolver la sonrisa a todo un país. Tarda pero llega, como dice el dicho.

El resultado dejó las cosas iguales para arriba y movió la brújula del Grupo B. Grecia, que le ganó a Serbia, quedó como único líder con tres puntos, mientras neerlandeses y alemanes sumaron un punto cada uno. La próxima fecha, programada para el domingo, tendrá a Países Bajos recibiendo a Finlandia y a Alemania viajando a Serbia, en choques que prometen decir bien claro quién puede pelear arriba.

Mientras tanto, en la redacción uno se queda con la imagen del festejo holandés, con Gakpo corriendo hacia el córner con la cara de no entender qué acaba de salvar, y con Klopp parado en el área técnica, con las manos en los bolsillos y esa mueca de profesor que ya vimos mil veces en Anfield. Klopp se fue sin la victoria, pero el carácter del equipo invita a soñar. Para Xavi todavía no canta nadie, pero el empate en el descuento le dio oxígeno a su banca y algo de crédito en el arranque. La Nations League, ya se sabe, se cocina a fuego lento.