La esquina donde Mafalda sigue hablando: un domingo en San Telmo entre turistas, mates y historietas

Son las diez y media de la mañana y la esquina de Chile y Defensa ya tiene movimiento. Hay una señora que acomoda a su nieto para la foto, una pareja de brasileños que le pide a un transeúnte que les dispare con el celular y un grupo de amigas que se ríe mientras esperan su turno. El piso de adoquines, todavía húmedo por la limpieza de la madrugada, refleja la silueta inconfundible de Mafalda sentada en su banco, con las piernas cruzadas y esa mirada que parece interrogar al mundo antes que al visitante.

La escultura es una de las paradas del Paseo de la Historieta, ese circuito porteño que rinde homenaje en las veredas porteñas a los personajes más queridos del género. Pero Mafalda, la creación de Joaquín Salvador Lavado, Quino, funciona como un imán particular: la gente no se conforma con mirarla, quiere irse con la foto. Y, cuando se la lleva, suele seguir caminando.

La feria como continuación de la historieta

Porque a pocos metros, sobre Defensa, la feria dominical de San Telmo toma el relevo. Los puestos ofrecen una variedad enorme de objetos con la imagen de Mafalda en distintos materiales y formatos: hay mates, cerámicas, cuadernos, tote bags y hasta muñecas tejidas que reproducen sus bucles negros y su vestido verde. Es el cruce perfecto para el turista que quiere algo más que una postal y para el porteño que redescubre al personaje cada domingo.

• Mates y cerámicas con la cara de Mafalda, ideales para un regalo de souvenir porteño.
• Cuadernos y agendas donde el personaje aparece junto a otras tiras clásicas.
• Muñecas tejidas a mano que conservan la expresividad del dibujo original.
• Tote bags y objetos de uso cotidiano que acercan la historieta a la rutina.

“Lo que hace única a Mafalda es la complejidad de sus personajes y la incorporación de los asuntos del mundo a las tiras. No es solo una nena que dice cosas ingeniosas, es un universo entero que sigue vigente.”Tute, humorista gráfico

El recorrido, igual, pide algo de paciencia. La esquina reúne a visitantes que esperan para posar junto a la estatua, por lo que conviene contemplar esa parada al organizar la caminata. No hay un tiempo de espera informado, pero la fila forma parte del movimiento alrededor de la escultura y del clima de peregrinación laica que se vive los domingos en esa cuadra del barrio. A pocos metros, además, algunos negocios cercanos instalaron otras estatuas que permiten seguir encontrándose con la figura del personaje mientras se camina por la zona, con la posibilidad de extender la recorrida más allá de la parada principal en Chile y Defensa.

Antes de comprar, un consejo práctico: entre los artículos oficiales circulan otros que le adjudican al personaje frases que Quino nunca escribió. Reconocer su cara en un objeto no significa que el mensaje provenga de las historietas, y vale la pena chequear que lo que dice el mate o el cuaderno sea efectivamente de la tira y no de un dicho callejero que se le fue pegando con el tiempo. La nena de Quino siempre tuvo opinión propia; mejor no ponerle en la boca palabras que no son las suyas.

Cuando uno vuelve sobre sus pasos y mira de nuevo la esquina, la escena se repite pero ya es otra. La pareja de brasileños se fue con su foto, la señora acomodó a su nieto y ahora otro grupo se acomoda en el banco. Mafalda sigue ahí, con las piernas cruzadas, indiferente al bullicio. Es la postal más porteña de San Telmo y, a la vez, la prueba de que una historieta nacida en mil novecientos sesenta y cuatro sigue convocando a vecinos y turistas en una mañana de domingo. La pregunta queda flotando sobre el ruido de la feria: ¿con qué personaje de Quino te irías vos para una foto?