Gears of War: E-Day se adelanta al horror y devuelve a Marcus y Dom al punto cero de la guerra

Me imagino la escena con una nitidez que ya quisiera para mis propios reportajes: la pantalla vibrando, los platos rotos en un bar y la televisión de fondo anunciando lo que nadie en Sera está preparado para escuchar. Esa es, justamente, la puerta de entrada que eligió el equipo creativo para Gears of War: E-Day, cuya acceso anticipado ya está disponible para quienes compraron la edición deluxe. La historia retrocede hasta el Día de la Emergencia, ese instante bisagra donde una serie de ataques coordinados sobre la superficie del planeta desencadena la guerra contra los Locust y, de paso, cambia para siempre la vida de sus protagonistas.

Un escuadrón que no es el que uno recuerda

Lo primero que advierte el jugador, y que a mí me dio una sensación rara, entre familiar y extraña, es que el equipo de a cuatro que arranca la campaña no es el Escuadrón Delta clásico. Marcus Fenix y Dominic Santiago están ahí, sí, firmes como siempre, pero los acompañan Mags y Reyes, dos caras nuevas para esta etapa del relato. La razón es puramente cronológica y tiene que ver con cómo se arman los equipos dentro del universo: Damon Baird y Augustus todavía no forman parte del grupo en este punto de la línea temporal.

• La incorporación de Baird y Cole al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom ocurre catorce años después, durante los hechos del primer Gears of War.
• Mags y Reyes son los compañeros de trinchera en esta precuela.
• Baird se suma al ejército el mismo Día de la Emergencia, tras la muerte de sus padres en el ataque inicial.
• Cole atraviesa la invasión como figura de los Hanover Cougars y recién después deja el thrashball para alistarse.

Guiños, deudas y un partido que se salda catorce años después

Ahora bien, que Baird y Cole no estén en el equipo no significa que la historia los ignore. Todo lo contrario. Hay un detalle que a mí, como fanática declarada de la saga, me arrancó una sonrisa cómplice: al comienzo de la campaña, mientras Marcus y Dom están en ese bar, se escucha de fondo una entrevista televisiva a un jugador de thrashball. Es Cole, en su vida anterior a la guerra, cuando todavía era celebridad deportiva y no soldado. Más adelante, la historia conecta una apuesta de Dom en su contra con la famosa deuda de los 20 billetes, esa misma que se termina de saldar en Gears of War 3. Es un hilo finísimo que une esta entrega con la trilogía original, casi como un pacto entre el juego y el jugador que viene siguiendo la franquicia desde hace años.

El encuentro entre Baird y Cole, según lo que plantea esta precuela, se produce recién un mes después de la invasión. Es decir, los dos recorren el trauma por separado y recién se cruzan cuando la vida los pone en la misma trinchera, mucho antes de terminar formando, junto a Marcus y Dom, ese cuarteto icónico que muchos llevamos grabado en la memoria. En criollo, y aunque suene a lugares comunes, esta entrega nos muestra que incluso los héroes tienen un antes, y que ese antes también está hecho de bares, de deudas de veinte pesos entre amigos y de figuras deportivas a las que uno todavía no les conoce la cara de soldado. Ahí está, me parece, lo mejor de E-Day: la decisión de no apurar la nostalgia y, en cambio, tomarse el tiempo de mostrarnos de dónde vienen estos personajes antes de que el mundo se les venga encima. Si me preguntan a mí, y se permiten una opinión al cierre, vale la pena sentarse a jugarlo con paciencia, dejarse llevar por esa primera invasión y prestar atención a los detalles chicos, que en esta saga siempre terminan pesando como una, perdón, como una piedra en el pecho.