Game Pass se reacomoda: Xbox le baja el precio al servicio y le saca el del día uno a Call of Duty

Imaginensé la escena: un living cualquiera de Buenos Aires, la tele encendida, el control cargando junto al sillón y la membresía de Game Pass a punto de renovarse. Justo en ese instante, desde Redmond, en el estado de Washington, alguien pulsa un botón y cambia las reglas del juego. Xbox le bajó el precio a su servicio estrella y, al mismo tiempo, le retiró a Call of Duty el beneficio más jugoso que tenía: entrar al catálogo el mismo día de su lanzamiento. Dos movimientos en la misma dirección, pensados para una audiencia que mira hasta el último céntimo antes de seguir pagando.

La responsable de la decisión es Asha Sharma, la ejecutiva que tomó las riendas de la división de videojuegos de Microsoft en reemplazo del histórico Phil Spencer, el hombre que durante una década fue la cara amable de la marca frente a los jugadores. Sharma habló en un memorándum interno dirigido al personal y, de a poco, sus palabras se fueron filtrando hacia la prensa especializada. Lo que se conoce hasta ahora es que la rebaja reduce el gasto mensual de la suscripción, aunque la empresa todavía no difundió los nuevos importes ni aclaró cómo se aplican en cada país.

Qué cambia para el que paga

Para el usuario de a pie, la modificación tiene dos lados bien marcados. Por un lado, la tarifa baja, lo que en estos meses donde la economía aprieta se siente como un pequeño respiro. Por el otro, Call of Duty deja de estar disponible desde el primer día, que era uno de los caballitos de batalla con los que Xbox seducía a los fans de los shooters. Antes, cada entrega nueva de la saga se podía descargar apenas salía al mercado sin pagar un extra; ahora habrá que ver bajo qué condiciones se suma al catálogo.

Sharma aseguró que Game Pass volvió a crecer y que la retención de usuarios mejoró después de ocho meses seguidos de retroceso. La ejecutiva describió un piso desde el que la empresa empezó a recuperarse, aunque no presentó una nueva cifra de abonados que permita dimensionar la mejora. En criollo, sabemos que la sangría se frenó, pero todavía no sabemos cuánta gente volvió a confiar en el servicio ni cuántos de los que se fueron decidieron quedarse.

• Rebaja en el precio de la suscripción, sin montos oficiales todavía por país.
• Call of Duty ya no ingresa al catálogo el día de su lanzamiento global.
• Game Pass dejó atrás ocho meses de caída en la cantidad de usuarios.
• La revisión se enmarca en una reestructura que incluyó casi 2.000 despidos.
• Varios estudios internos de Xbox cerraron sus puertas en el mismo proceso.
• Sharma reconoció que varias apuestas de la compañía no crecieron al ritmo esperado.

Un intento de venta que no convenció a todos

La decisión llega cuando todavía están frescos los coletazos de una compra que sacudió a la industria: la adquisición de Activision Blizzard King, dueña de Call of Duty, por parte de Microsoft. En aquel juicio de 2023 frente a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, la propia compañía reconoció que su aspiración era llegar a los 100 millones de suscriptores en Game Pass hacia 2030. La meta era ambiciosa y servía para mostrarle a los reguladores que el negocio sería grande y variado. Hoy, con el servicio ajustándose hacia abajo, esa cifra suena cada vez más lejana, como una promesa de año nuevo que el tiempo va dejando en el camino.

Sharma también se hizo cargo de los errores y admitió que varias de las jugadas de la compañía no alcanzaron el crecimiento esperado. Mencionó, entre otras, al propio Game Pass, a la estrategia de llevar los juegos de Xbox a otras plataformas y a la ampliación general del catálogo. Explicó que esos negocios generaron valor, sí, pero su evolución quedó corta frente a una estructura de costos más alta de lo previsto. En criollo, quisieron volar muy alto, les faltó combustible y ahora tienen que bajar altura, con todo lo que eso implica.

La pregunta que queda dando vueltas, y que a mí, como jugadora de toda la vida, me atraviesa cada vez que renuevo una suscripción, es esta: a la hora de pagar un servicio de videojuegos, ¿qué pesa más, el precio que pagamos cada mes, la cantidad de juegos disponibles o la posibilidad de jugarlos el mismo día que salen a la venta? Porque a veces uno termina pagando más barato por un catálogo enorme al que después no entra nunca, y otras veces paga un poco más por un juego puntual que sabe que va a disfrutar apenas salga. Ahí, en ese equilibrio finito, es donde Xbox está intentando volver a encontrar el punto justo.

Y si me permiten cerrar con una reflexión muy de estas tierras, lo que veo es a una empresa enorme, con miles de empleados, intentando escuchar a una comunidad que muchas veces siente que las decisiones se toman lejos, en oficinas con nombres en inglés y ventanas que dan al Pacífico. La palabra guaraní que me resuena cuando pienso en este momento es mba'eichapa, algo así como cómo estás, pero también cómo estamos, en plural. Porque al final, tanto la gigante de Redmond como el jugador de cualquier barrio de la Argentina están buscando lo mismo: que la diversión valga lo que cuesta.