Escapadas cortas y frecuentes: la fórmula cercana que mejora el bienestar psicológico, según un estudio australiano

El reloj marca las seis de la tarde y Laura cierra la laptop con un suspiro largo, ese que se acumula durante toda la semana entre reuniones, mensajes pendientes y la cena por preparar. Antes, escapar de esa sensación implicaba ahorrar durante meses, pedir días en el trabajo y reservar un vuelo que dejara la cuenta en rojo. Hoy, en cambio, guarda una mochila con lo indispensable, carga el termo y maneja dos horas hasta un pueblo serrano que todavía no conoce. Vuelve al domingo con los hombros distendidos y una sonrisa que antes tardaba mucho más en aparecer. La escena, repetida cada ciertos fines de semana, empieza a tener respaldo científico.

Una investigación de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia, encontró que las salidas de ocio breves y cercanas al domicilio también pueden favorecer el bienestar psicológico, siempre que se realicen con frecuencia. El beneficio, según el trabajo, se extiende más allá de los días de vacaciones y se manifiesta con mayor claridad en la llamada satisfacción con la vida, un indicador que resume cómo evalúa cada persona su existencia en general.

Qué midió el estudio y a quiénes incluyó

El equipo encabezado por el profesor asociado Rory Mulcahy analizó información de más de 1.200 turistas australianos, recogida en tres momentos entre 2020 y 2023. Los investigadores cruzaron la frecuencia de los viajes recreativos con tres variables: la felicidad cotidiana, la capacidad de atravesar situaciones adversas y la satisfacción con la vida. La idea era observar si existía una relación entre la repetición de estas mini escapadas y la construcción de recursos internos duraderos.

El hallazgo más llamativo no fue uniforme. Quienes se percibían como más vulnerables o contaban con menos herramientas para sobrellevar momentos difíciles fueron los más beneficiados por las salidas frecuentes. En cambio, entre las personas que ya disponían de recursos de afrontamiento moderados o altos, los cambios fueron más modestos. En otras palabras, la escapada corta parece rendir más justo allí donde la mochila emocional suele cargarse más pesada.

Una teoría de la psicología positiva para entender el fenómeno

Para explicar por qué ocurre esto, los autores se apoyaron en la teoría del ensanchamiento y construcción, una línea de la psicología positiva que sostiene que las emociones agradables pueden ampliar el repertorio de pensamientos y conductas de una persona y, con el tiempo, ayudar a desarrollar fortalezas personales. Según Rory, conocer lugares nuevos, acercarse a otras culturas y participar en actividades placenteras ofrece oportunidades concretas para que ese proceso se despliegue.

• Más de 1.200 turistas australianos participaron del relevamiento, realizado entre 2020 y 2023.
• El beneficio fue mayor en personas con menores recursos para sobrellevar situaciones adversas.
• Las escapadas frecuentes se asociaron con mejoras en felicidad y satisfacción con la vida.
• Los investigadores sugieren ofrecer apoyos como visitas guiadas, traslados y actividades para principiantes.
• Como ejemplos mencionaron senderismo, kayak y escalada de nivel básico.

Los límites del trabajo y la mirada local

Antes de sacar conclusiones generales, los propios autores piden cautela. Todos los participantes eran turistas australianos y el período analizado estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia, un contexto que modificó los hábitos de viaje y la forma de habitar el tiempo libre. Además, aclaran que los resultados requieren estudios en otros países antes de poder extenderse con seguridad. La pregunta sobre cuánto pesa la duración de cada salida y si los efectos cambian cuando el motivo es descansar, buscar aventuras o visitar familiares también queda abierta para próximas investigaciones.

Mientras la ciencia avanza en esa dirección, Laura ya estaciona en el pueblo serrano, baja del auto y respira ese aire frío que todavía guarda algo de noche. No hizo falta un vuelo largo ni una tarjeta que sufra: bastó con decidirlo, cargar la mochila y volver el domingo con la sensación de que la rutina, esta vez, cedió un poco. Y si la evidencia australiana acierta, ese gesto pequeño y repetido puede estar haciendo mucho más por su bienestar de lo que parece.