En Neuquén el Día de la Madre se festejó con tarjeta en mano y la calculadora encendida

Son las nueve de la noche del sábado 17 de octubre y la peatonal de Neuquén todavía late. Las vidrieras siguen encendidas, los locales de indumentaria y cosmética despachan las últimas bolsas y en las veredas se escuchan las conversaciones que mezclan precios, plazos y cuotas. Ahí, en ese movimiento que ya parece una costumbre, se cocina la foto del Día de la Madre que dejaron los comercios neuquinos: cada compra salió más cara, pero salieron menos productos de las estanterías. El Observatorio Económico de ACIPAN lo confirma con números, y al recorrer los locales uno entiende por qué.

El ticket promedio llegó a 75.000 pesos, muy por encima de los entre 40.000 y 50.000 que había marcado la edición de 2025. Sin embargo, ese salto no traduce una mejora del consumo: las unidades vendidas cayeron un 3,1% respecto del año pasado y la mitad de los comercios vendió menos productos que en 2024. Es la tercera caída consecutiva, aunque la más moderada de las últimas mediciones.

La tarjeta manda y las cuotas pesan

Cuando le pregunto a Dante, presidente de ACIPAN, por qué la gente se inclina por el plástico, lo resume sin rodeos. "Se eligió el mayor plazo de pago, incluso con interés", me dice, y describe un patrón que se repite fecha tras fecha en la región. El relevamiento lo respalda: tres de cada cuatro comercios señalaron a la tarjeta de crédito como el medio más usado. Las billeteras digitales y las transferencias se quedaron con el 17% de las operaciones, mientras que el efectivo y la tarjeta de débito apenas arañaron el 8% restante.

• Ticket promedio: 75.000 pesos (entre 40.000 y 50.000 en 2025).
• Caída de unidades: 3,1% interanual, tercer año consecutivo en baja.
• Tarjeta de crédito: 75% de las operaciones.
• Billeteras digitales y transferencias: 17% del total.
• Efectivo y débito: 8% de los pagos.
• Rango dominante de ventas: tickets entre 50.000 y 100.000 pesos (72% de los locales).
• Día pico: sábado 17 de octubre, según casi el 76% de los comerciantes.

Menos regalos, más espera

La noche de la víspera tiene ese ruido particular de las compras a contrarreloj: el tintineo de las cajas, el sonido de los tickets saliendo de las impresoras y ese runrún de la gente que calcula si llega con la promo del banco o si conviene estirar el pago en doce cuotas. El sondeo muestra que el 72% de los locales vendió en el rango de 50.000 a 100.000 pesos, mientras que un 14% quedó por debajo de los 50.000 y otro 14% trepó por encima de los 100.000. En este Día de la Madre, como en el anterior, las compras se apilaron sobre el final: el sábado 17 concentró casi el 76% de las menciones, el viernes reunió el 17% y los días previos apenas el 7%.

La percepción que recogí en los locales acompaña los números. El 44% de los comerciantes calificó sus ventas entre malas y muy malas, el 26% las consideró regulares y el 30% hizo un balance positivo. Si se lo compara con el Día del Padre de junio, cuando las unidades se habían derrumbado un 11,6%, el resultado de octubre fue menos negativo, aunque todavía dejó la vara baja. La baja acumulada en tres años consecutivos supera el 20% en unidades si se toma 2023 como punto de partida, y eso, para los que día a día atienden en estos locales, pesa.

Vuelvo a la peatonal ya cerrada, cuando las persianas bajan y queda ese zumbido de las luces apagándose. Los comerciantes cuentan el efectivo de las cajas, separan los pagos en cuotas largas y acomodan la mercadería que no salió. En la nota queda una certeza: en Neuquén el Día de la Madre se festeja con tarjeta en mano, con más cuotas de las que muchos quisieran y con la calculadora encendida. Cada año el ticket sube, cada año se venden menos unidades, y la pregunta que me hago -y que les dejo a ustedes- es si esta manera de planificar los regalos puede sostenerse mucho tiempo más sin que la cuenta, finalmente, deje de cerrar.