El sueño hamburgués: el uno ya lleva su nombre y Zverev lo gritó en Shanghai

Lo vi levantar los brazos y me volvió a la memoria esa tarde en que Becker lloraba en el Centre Court. Aquel nene rubio que festejaba en Wimbledon era otra época, otro tenis. Esta vez el que levantó los brazos fue Alexander Zverev, en Shanghai, con la tranquilidad del que ya sabe que el año cierra con su nombre arriba de todo.

El alemán le ganó al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) y se metió en los cuartos de final del Masters 1000 chino. Partido duro, de esos que se definen por detalles: el primer set lo sacó del tie-break después de ir 3-6 abajo, con cinco puntos seguidos que valieron una final anticipada. El segundo se lo llevó Bublik aprovechando las molestias físicas del europeo. Y el tercero volvió al desempate, pero esta vez Zverev lo cerró 7-1, sin discusión.

El uno que estaba a la vuelta de la esquina

La confirmación llegó el día previo, cuando Carlos Alcaraz quedó eliminado en la tercera ronda. El español era el único que podía arrebatarle el primer puesto. Su caída liberó el camino y el ascenso oficial se hará efectivo en noviembre, cuando se actualice el ranking.

Zverev, de 29 años y nacido en Hamburgo, se convirtió así en el primer alemán en terminar una temporada como líder del ranking ATP desde que ese sistema se creó en 1973. Boris Becker supo encabezar la clasificación en algún tramo de su carrera, pero nunca lo hizo en el cierre. El de Zverev es un registro nuevo para el tenis germano.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad.”Alexander Zverev

Lo que viene: De Miñaur y la pulseada por Turín

En cuartos de final, el próximo jueves, lo espera el australiano Alex de Miñaur (9°), que viene de superar a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4. De Miñaur no juega sólo por pasar de ronda: también está en la pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, lo que le agrega picante al cruce.

Con el número uno en el bolsillo y la temporada cerrando, lo que le falta a Zverev para sellar su lugar en la historia grande del tenis es un título de Grand Slam. Tiene dos en sus vitrinas, los suficientes para ser leyenda, pero los números uno que cierran el año suelen medirse por los grandes. La pulseada con De Miñaur, primero, y lo que depare el resto del calendario, después, dirán hasta dónde puede empujar este sueño hamburgués que, por ahora, ya tiene la firma en lo más alto.