El bombo habló y dejó a PSG y Arsenal con el lomo de la Champions

El Grimaldi Forum de Mónaco volvió a transformarse en el living del fútbol europeo. Cajas de cristal, bolillas brillantes y caras largas cuando el destino se ensaña. Así se repartieron los caminos de los 36 equipos que pelearán desde septiembre por la Champions League, con final ya marcada en el calendario: 5 de junio de 2027 en el Metropolitano de Madrid.

Cómo se cocina el nuevo formato

Adiós al grupo de cuatro, hola a la tabla única. Cada club juega ocho partidos contra ocho rivales distintos, cuatro de local y cuatro de visitante. Los ocho primeros sacan boleto directo a octavos, del noveno al vigésimo cuarto se cruzan en un playoff a ida y vuelta, y del vigésimo quinto para abajo se vuelven a casa, sin premio consuelo en la Europa League. La primera fecha va del 8 al 10 de septiembre, y la última se cierra el 27 de enero de 2026.

El PSG la tiene brava

El campeón bicampeón se quedó mirando el bombo con cara de pocos amigos. El equipo de Luis Enrique, que ya levantó las dos últimas Orejonas, chocará con el Barcelona, la Roma, el Galatasaray y el Slovan Bratislava en el Parque de los Príncipes, y tendrá que cruzar fronteras para visitar al Manchester City, Aston Villa, Villarreal y Como. Ni el bolillero le regaló una caricia. Me acuerdo de aquella noche parisina de la final pasada, cuando los hinchas desbordaron los Campos Elíseos, y ahora imagino a más de uno masticando bronca mientras cruza la Champions en la pantalla.

A los equipos del Mu

El Arsenal, que se quedó a un paso de la gloria en la última edición, tampoco la sacó barata. Los de Londres recibirán a Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah, y saldrán de gira para enfrentar a Bayern Múnich, Betis, Nápoli y Slavia Praga. El Manchester City, que arranca una vida nueva sin Pep Guardiola en el banco, tendrá al PSG, Sporting, Nápoli y AEK como visitantes ilustres al Etihad, y deberá ir a Barcelona, Porto, Leipzig y Lens.

• Real Madrid: en el Bernabéu lo esperan Inter, PSV, Leipzig y LASK; de visitante va con Arsenal, Roma, Shakhtar y AEK. Arrancan tranquilos.
• Atlético de Madrid: recibe a Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking; visita a Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart. El Cholo no se va a aburrir.
• Liverpool: en Anfield chocará con Atlético, Porto, Villarreal y Lens; afuera lo esperan Inter, Brujas, Fenerbahçe y el LASK austríaco.
• Barcelona: en el Camp Nou recibe a Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como; afuera va con PSG, Sporting, Galatasaray y Sabah.

El Madrid de Xabi Alonso respira. Le tocaron cuatro rivales de peso, pero el papelito le permitió esquivar a los monstruos grandes en el arranque. En el Bernabéu lo esperan Inter, PSV, Leipzig y LASK, y de visitante deberá cruzarse con Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. Una primera fase amable para un equipo que está empezando a escribir su propia novela tras la salida de Carlo Ancelotti. Lo que viene, en tanto, ya tiene fecha y rival: la primera jornada, del 8 al 10 de septiembre, con el Bernabéu encendido de nuevo por las noches de Champions. Walter Mambrín, Deportes.