El arco se le cerró a Ecuador en los penales y la pelea ahora es por el tercer puesto en Tokio

Me acuerdo como si fuera ayer de esas tardes en la tribuna viendo a la Tri de siempre: hoy el gesto fue el de Hernán Galíndez, que se quedó con la bronca lógica después de que su compañero Castillo fallara el único penal de la serie. El arquero nipón Zion Suzuki adivinó las intenciones y atajó, mientras que los japoneses metieron los cinco que patearon. La historia la firmó el dibujo 5-4 desde los doce pasos en favor de Japón, con el cero a cero de los noventa minutos como prólogo.

Para Marcelo Gallardo el partido arrancó con una arenga en el vestuario y terminó con una mueca contenida. El Muñeco, en apenas su segundo encuentro al mando del combinado ecuatoriano, sigue sin ganar. Antes de viajar a Asia había caído 3 a 0 frente a Corea del Sur. Esta vez la defensa respondió, aunque la falta de punch arriba volvió a quedar en evidencia.

El plan de Gallardo y los cambios que no mordieron

En el primer tiempo Japón manejó la pelota y la pinia pero casi no generó peligro sobre Galíndez. Ecuador intentó abrir la cancha por las bandas y quedó en intento, no en llegada clara. En el complemento aparecieron huecos por la derecha de la defensa y el entrenador metió mano: adentro Torres, Sarmiento, Castillo, Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. La movida no alcanzó para torcer la historia, y sobre el final Jordy Caicedo la tuvo con un disparo que se fue besando el palo.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

Lo que viene: lunes por el tercer puesto ante Panamá

El lunes 5 de octubre, otra vez en Tokio, Ecuador va por el tercer puesto del cuadrangular amistoso. Del otro lado estará Panamá, que viene de quedar afuera también por penales luego del 1 a 1 frente a Nueva Zelanda. La final la jugarán los neozelandeses con Japón, mientras Gallardo seguirá buscando ese primer triunfo que se le hace esquivo y que necesita para empezar a darle forma al equipo.

• Resultado: Japón 0 - Ecuador 0 (5-4 en penales).
• Figura: el arquero Zion Suzuki, que atajó el remate de Castillo.
• Pendiente de Gallardo: primer triunfo en su ciclo, después de la caída 3-0 ante Corea del Sur.
• Próximo rival: Panamá, el lunes 5 de octubre en Tokio, por el tercer puesto.