Cuando el cuerpo avisa: las senales que el cardiólogo Ben Alencherry dice que no hay que dejar pasar

El consultorio de cardiologia tiene ese olor particular a alcohol en gel y a papel de las fichas clinicas, y siempre suena de fondo, monótono, el ruido del tensimetro que se infla y se desinfla. Es ahi, en esa rutina de todos los dias, donde el doctor Ben Alencherry, de Cleveland Clinic, repite lo mismo cada vez que recibe a un paciente nuevo: hay senales que el cuerpo manda y que uno no puede seguir ignorando, por mas saludables que nos creamos. Lo explica con la calma de quien lleva anos viendo cuadros que empezaron como un dolor raro y terminaron en un diagnostico que cambio la vida de la persona. Y lo primero que aclara, casi como una orden, es que un dolor en el pecho que aparece sin que sepamos por que es motivo de consulta inmediata, y que un desmayo durante el ejercicio o justo despues de terminarlo tambien lo es, aunque uno despierte rapido y sienta que ya esta bien.

El especialista detalla que esas dos situaciones no admiten la espera. Si alguien se desmaya mientras corre, mientras juega al futbol o mientras sube una cuesta en bicicleta, lo que hay que hacer es frenar la actividad y consultar antes de volver a moverse, porque el corazon puede estar avisando algo serio y el cuerpo no siempre avisa dos veces. Es una regla que el cardio aprende a fuerza de historias clinicas y que, cuando uno la escucha de su boca, suena menos a consejo medico y mas a sentido comun que alguien se olvido de aplicar.

Sintomas que aparecen en la vida cotidiana

Alencherry tambien enumera tres sintomas que se cruzan con la vida de todos los dias y que a veces se naturalizan hasta que el cuerpo paga las consecuencias. Son la falta de aire inesperada, las palpitaciones y un cansancio que no se va. Lo importante, subraya, no es que aparezcan una vez, sino que representen un cambio: que algo que antes se hacia sin problema empiece a costar, o que la fatiga se quede instalada cuando uno esta parado como esperando el colectivo o haciendo las compras en el supermercado.

• Falta de aire al caminar, subir una escalera o cargar las bolsas, sobre todo cuando antes no pasaba.
• Cansancio persistente que se mezcla con dificultad para respirar y no se explica por dormir mal o por un dia agitado.
• Palpitaciones, es decir la sensacion de que el corazon late muy rapido, golpea fuerte o se descompasa, en especial si obligan a frenar lo que uno esta haciendo.

Detras de esos avisos puede haber cosas muy distintas, desde una arritmia hasta una enfermedad del musculo del corazon que puede pasar anos sin dar señales claras. Alencherry menciona en particular la miocardiopatia hipertrofica, una afeccion que puede permanecer inadvertida durante mucho tiempo y que muchas veces se descubre recien cuando un familiar directo recibe el diagnostico. Por eso el cardiologo insiste con algo que suena aburrido y sin embargo salva vidas: contarle al medico los antecedentes familiares sirve aunque uno se sienta perfecto, porque en algunos casos la variante no obstructiva se detecta justamente asi, en personas que no tienen ninguna molestia.

Y vuelve siempre la misma idea, la que uno escucha apenas se sienta frente a Ben en el consultorio, entre el olor a alcohol y el runruneo del tensimetro: el corazon habla, a veces con dolor, a veces con un desmayo, a veces con un cansancio que no se explica, y lo unico inteligente que podemos hacer es escucharlo a tiempo, antes de que la senal se transforme en algo que ya no tenga vuelta atras.

“Un dolor de pecho que aparece sin causa clara y un desmayo asociado al ejercicio o al periodo inmediato despues de terminarlo requieren atencion medica inmediata. La falta de aire, las palpitaciones y el cansancio persistente tambien pueden motivar una evaluacion, y los antecedentes familiares aportan informacion clave incluso cuando no hay molestias.”Ben Alencherry, cardiólogo de Cleveland Clinic