Criar a un bebé insume $570.832 mensuales y el cuidado pesa dos tercios de ese valor

Alfredo Ramírez, sección Río y Pesca — El costo de criar a un bebé menor de un año se ubicó en $570.832 durante septiembre, según la estimación mensual que publica el INDEC a partir de su Dirección de Índices de Precios al Consumidor. Proyectado a los doce meses, el desembolso total asciende a $6.849.984, es decir, casi siete millones de pesos. Llevado a una base diaria, el monto equivale a unos $19.000 por jornada.

El organismo nacional de estadística construye ese valor mediante dos componentes claramente diferenciados. El primero corresponde a bienes y servicios —alimentación, indumentaria, transporte, salud, educación y vivienda—, prorrateados en función del consumo relativo de un bebé respecto de un adulto. En el mes bajo análisis ese rubro alcanzó los $184.912.

El cuidado, el componente más determinante

La segunda parte, y la que explica la mayor parte de la cifra, es el tiempo destinado al cuidado del niño. El INDEC considera que un bebé menor de un año demanda siete horas diarias de atención, unas 147 horas mensuales, y las valora al salario horario vigente para el personal de casas particulares dedicado a la atención de personas, cercano a los $2.625 por hora. De esa forma, el componente alcanza los $385.920, equivalente al 67,6% del total. Se trata del factor que vuelve decisivo al indicador: no refleja únicamente lo que se compra, sino principalmente lo que se dedica en horas de presencia y atención.

En buena parte de los hogares argentinos ese cuidado es provisto por padres, madres, abuelos y otros familiares sin retribución directa. El informe del INDEC incorpora esa tarea al cálculo y le asigna un valor monetario, haciéndola visible dentro de la estructura del gasto. Cuando el cuidado es terciarizado —mediante una persona asalariada o una guardería—, el monto se incorpora de lleno al presupuesto familiar y suele constituir la línea de mayor peso.

• Bienes y servicios: $184.912 mensuales (alimentación, indumentaria, transporte, salud, educación y vivienda, prorrateados por el consumo relativo de un bebé respecto de un adulto).
• Cuidado: $385.920 mensuales (147 horas por mes a $2.625 la hora, según la escala salarial del personal de casas particulares dedicado a la atención de personas).
• Variación interanual: 30,6% (la canasta pasó de $436.988 en septiembre de 2025 a $570.832 en septiembre de 2026).
• Variación de los bienes y servicios: 38,7% (de $133.300 a $184.912).
• Variación del componente cuidado: 27,1% (de $303.687 a $385.920).
• Costo entre 1 y 3 años: $679.816 mensuales, con ocho horas diarias de atención.
• Costo entre 4 y 5 años: $579.752 mensuales, tras el inicio del jardín.
• Costo entre 6 y 12 años: $728.850 mensuales.

Contexto histórico y lectura comparada con otras edades

El INDEC difunde esta serie con el propósito de ofrecer una referencia metodológica para la planificación familiar y el diseño de políticas públicas vinculadas a la primera infancia. La serie se actualiza mensualmente desde 2016, aunque su estructura de dos componentes —bienes y servicios, por un lado, y cuidado, por el otro— se consolidó en los años posteriores y permanece vigente como criterio de armonización internacional. En términos comparativos, el primer año de vida no constituye el pico del indicador: la franja comprendida entre uno y tres años, caracterizada por una demanda de ocho horas diarias de atención y por la ausencia de escolarización formal, alcanza los $679.816 mensuales, unos $109.000 por encima del costo durante la lactancia. Más adelante, al iniciarse la escolaridad inicial, el componente cuidado desciende en forma pronunciada, en tanto los bienes y servicios continúan incrementándose con la edad: a los 4 o 5 años el total se ubica en $579.752 y, entre los 6 y los 12 años, trepa a $728.850.

La dinámica reciente muestra que el alza no fue homogénea entre los dos componentes. En términos interanuales, los bienes y servicios se encarecieron 38,7%, mientras que el cuidado lo hizo 27,1%. En valores absolutos, ello significa un adicional de $51.612 en bienes y servicios y de $82.232 en cuidado. Alfredo Ramírez, para Río y Pesca, destaca que la composición del indicador permite identificar con claridad dónde se concentra el peso económico de criar a un bebé: no en la compra de bienes, sino en las horas dedicadas a su atención.