Chos Malal se prepara para el primer pulso antártico del mes: nieve, ráfagas y termómetros bajo cero

Son las nueve de la mañana en Chos Malal y el cielo está tapado, como si alguien hubiera corrido un manto plomizo sobre el norte neuquino. En la calle se siente ese olor húmedo que llega cuando la cordillera se prepara para descargar, una mezcla de tierra mojada, leña a medio encender y ese viento del noroeste que ya empuja las hojas con ganas. Me lo cuenta Raúl mientras acomoda las bolsas en la vereda, un vecino de toda la vida que mira al cielo con cara de quien ya leyó el pronóstico: este jueves la máxima no pasará de once grados, la mínima quedará cerca de ocho y las ráfagas de la noche prometen trepar hasta los veintinueve kilómetros por hora, un número que suena a papelón si uno sale sin campera gruesa.

El viernes cambia todo: aire antártico y nieve

El cambio más brusco se concreta el viernes, cuando una masa de aire antártico se instala sobre la zona con vientos del sudeste. Ahí la temperatura se derrumba: la máxima apenas rozará los tres grados y la mínima caerá hasta los dos bajo cero, con nevadas débiles que pueden pintar de blanco rutas y caminos serranos. Quienes tengan que manejar deberán extremar precauciones, porque la combinación de nieve, viento y visibilidad reducida suele ser la fórmula clásica de un fin de semana complicado en el norte neuquino.

Sábado frío, domingo que empieza a templar

El sábado el frío se planta y no se mueve: las marcas se moverán entre un grado bajo cero y cero, con viento más moderado que, sin embargo, no termina de salvar la sensación térmica. Las heladas nocturnas seguirán haciendo de las suyas, así que las plantas sensibles y las cañerías expuestas quedan en el primer plano de los cuidados del hogar. Recién el domingo la historia cambia, con un cielo que irá de cubierto a despejado y temperaturas que escalarán hasta los nueve grados, un alivio que se confirma el lunes con máximas de diecisiete grados y jornadas de poco viento y cielo abierto.

• Jueves en Chos Malal y norte de Neuquén: máxima de 11 grados, mínima de 8 grados, viento del noroeste de 18 km/h con ráfagas de hasta 29 km/h durante la noche.
• Viernes con ingreso de aire antártico: máxima de 3 grados, mínima de 2 grados bajo cero, nevadas débiles y viento del sudeste que complica rutas y caminos serranos.
• Sábado con frío persistente: temperaturas entre -1 y 0 grados, viento más moderado y heladas nocturnas que se mantienen durante todo el fin de semana.
• Domingo con gradual: cielo que pasa de cubierto a despejado y máximas de 9 grados.
• Lunes con el pico templado de la semana: 17 grados, poco viento y cielo abierto, mientras que el martes la máxima retrocede a 12 grados.

“Si tenían planes al aire libre para el finde, lo más razonable es mover todo para el domingo a la tarde o, mejor todavía, postergar para el lunes, que va a ser el día más amigable de toda la semana.”Servicio Meteorológico Nacional consultado por este portal

Vuelvo a la esquina de Raúl, que ya guarda las últimas bolsas y me dice, mientras se acomoda el gorro, que esta noche va a sacar las frazadas gruesas y va a controlar las cañerías del patio. Es el gesto repetido de un pueblo que conoce estos pulsos antárticos y que, cada vez que el termómetro promete bajar de cero, ajusta la rutina sin quejarse. La recomendación práctica, entonces, es bien concreta: abrigarse, revisar el auto, proteger cañerías y plantas, y armarse de paciencia hasta que el domingo empiece a devolver, de a poco, algo del calor que el invierno se llevó.

Una última cosa, porque siempre aparece alguien que pregunta: ¿se puede esperar la nieve en el centro de Chos Malal? Sí, aunque será débil, alcanza para teñir de blanco techos y veredas durante la madrugada del viernes y la mañana del sábado. Después, el sol del domingo hará el resto.