Cerúndolo se plantó en Pékin y ahora va por Medvedev

Levantó la vista, miró al rincón y se secó la frente con la muñequera. Francisco Cerúndolo venía de quebrar en el momento justo y no quería perder la concentración. Esa imagen, chica, de cancha, me sirve para explicar lo que fue el partido ante Jakub Mensik: un tipo que no se apura, que sostiene el saque y que, cuando aparece la chance, la toma.

El porteño se impuso por 6-3 y 6-3 en una hora y 17 minutos, un trámite mucho más corto de lo que sugería el cruce. El checo, número 14 del mundo, terminó sin haber generado ni una sola oportunidad de quiebre. En la otra vereda, Cerúndolo, desde el puesto 22, construyó la victoria con la misma receta que le viene funcionando: servicio firme y devolución agresiva en los momentos clave.

Una nueva marca para los argentinos en Pékin

Con este resultado, el porteño se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pékin. Es el cuarto argentino en alcanzar esa instancia, después de David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Además, quedó como el único jugador de habla hispana que sigue en carrera dentro del cuadro, dato que dice bastante del peso que tiene la Legión en el circuito.

• Cerúndolo no concedió break points en todo el partido.
• Fue el cuarto argentino en cuartos del ATP 500 de Pékin.
• Medvedev viene de vencer a Struff por 6-4 y 6-3.
• El único cruce previo entre ambos lo ganó Cerúndolo, en el Masters 1000 de Miami, por 6-0, 4-6 y 7-5.

Lo de los números no forzados merece una aclaración honesta, porque no todo fue brillo puro: acumuló 27 errores no forzados a lo largo del encuentro. Sin embargo, el set se le fue acomodando con el correr de los games. En el primer parcial, Mensik había empatado 3-3, pero a partir de ahí el argentino se quedó con los tres juegos siguientes y cerró el set por 6-3. El segundo parcial fue un calco: mismo marcador, misma sensación de control.

El próximo partido es el que todos miran. Del otro lado espera Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado del torneo, que viene de superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. El antecedente inmediato es favorable: en el único cruce anterior, en Miami, Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5. Es un recuerdo de esos que guardan los jugadores y que sirven a la hora de entrar a la cancha.

La cita pendiente

Ahora la historia se repite, pero en otra superficie, con otro contexto y con el pase a las semifinales como premio. Cerúndolo ya sabe que puede ganarle. Falta ratificarlo, con la misma calma y la misma muñeca firme que mostró ante Mensik. Yo, que lo vengo siguiendo, lo veo con chances. Y esta vez, además, juega con el recuerdo fresco de un triunfo que todavía le debe al tenis.