Argentina va por el pasaje a Qatar 2027 y esta noche tiene la prueba de fuego en La Feliz

Lo vi con mis propios ojos en el Polideportivo de Mar del Plata aquella noche de eliminatorias: el tipo se sacó la camiseta, se la anudó en la cintura y le tiró un beso a la hinchada como si recién terminara un picado en el barrio. Así juega este seleccionado. Así se entrega. Por eso duele más recordar que en 2023 no estuvimos en el Mundial. Y por eso esta noche, otra vez en La Feliz, hay que ganar.

El conjunto dirigido por Pablo Prigioni, subcampeón del mundo en China 2019 y gran ausente de la edición de Filipinas, Japón e Indonesia, arrancó la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América con una cosecha que invita a soñar: cinco triunfos y una sola caída, números que lo depositan en el segundo escalón del Grupo F, hombro a hombro con Uruguay. Arriba de todos, como siempre, Canadá, el único que todavía no probó la derrota en toda la clasificación.

Cómo se reparten los boletos

• Participan doce selecciones en la segunda fase, divididas en dos grupos de seis: el E y el F.
• Se meten en el Mundial los tres primeros de cada zona.
• Pasa también el mejor cuarto considerando ambas zonas.
• En total, son siete los equipos que sacan pasaje a Qatar 2027.

El detalle que pocos tienen en cuenta: los resultados de la primera fase se arrastran a esta. O sea, cada partido desde el día uno suma en la tabla final. Eso explica por qué la Albiceleste, a pesar de aquella derrota, todavía respira tranquila y depende de sí misma para sellar el pasaje antes de la última ventana.

A partir de ahora se viene un calendario bravo. Le quedan seis partidos a Argentina: cuatro contra rivales que vienen del Grupo E y que recién ahora se incorporan como adversarios, más dos compromisos ya conocidos, los revanches ante Puerto Rico y Bahamas, equipos a los que el conjunto argentino ya les tomó la mano en la primera ronda. Cada presentación suma. Cada tropiezo, resta.

Esta noche, desde las 21.10, el Polideportivo de Mar del Plata vuelve a ser la casa. Puerto Rico es rival de cuidado, de esos que no te dan respiro y que ya le complicó la vida a más de uno en el continente. Pero con el público a favor, con Campazzo manejando los hilos y con el recuerdo fresco de lo que significa quedarse afuera, el escenario pinta para otra victoria que acerque el sueño de Qatar.

Lo que viene

Después de los boricuas, la mira se posa en Bahamas y en el debut de los cuatro cruces con el Grupo E, que pueden terminar de definir la tabla. Si Argentina gana esta noche, quedará a un paso de reservar el pasaje. Si pierde, la definición se va a la última ventana con la calculadora en la mano. Pero eso lo veremos partido a partido. Hoy toca Puerto Rico. Y punto.