Alerta en el Litoral: el Pacífico se recalienta y se viene un Niño que podría hacer historia

Son las siete de la mañana en la costanera de Posadas y la brisa llega espesa, con ese olor a río crecido que los vecinos del lugar ya empiezan a reconocer como señal de alerta. En la central hidroeléctrica de Yacyretá, del lado argentino, las pantallas de la sala de hidrología muestran los caudales subiendo de a poco, y la jefa del sector, María Alejandra, me explica mientras revisa los gráficos que lo que viene no es un Niño más: es un Niño que, según los propios científicos estadounidenses, podría ser el más intenso desde que se llevan registros sistemáticos, allá por 1950. Lo dice con la serenidad de quien sabe que el río Paraná no avisa con telegrama, pero también con la preocupación de una profesional que lleva décadas mirando el agua.

La noticia llegó desde el otro lado del mundo, pero nos toca de lleno. El Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, esa agencia que todos conocemos por las siglas NOAA,actualizó sus proyecciones y elevó al 75% la probabilidad de que el Índice Oceánico Relativo de El Niño, un indicador técnico que corrige la temperatura del mar por el calentamiento general de los océanos tropicales, supere los 2,5 grados entre octubre y diciembre de 2026. Hasta ahora, en más de siete décadas de mediciones, ningún episodio había cruzado ese umbral: los cuatro considerados muy fuertes, entre ellos el famoso 1982-1983, se habían quedado en el rango de 2,0 a 2,4 grados.

Qué está pasando en el Pacífico

Lo que me llama la atención, y debería llamarle la atención a cualquiera que siga el tema, es la velocidad con la que se aceleró el escenario. En agosto la chance era del 69%; cuatro semanas después, saltó seis puntos, hasta el 75%. Los datos que ya muestra el mar son preocupantes: en la región conocida como Niño 3.4, la anomalía de temperatura llega a 1,8 grados; en la Niño 3 trepa a 2,5 grados; y frente a las costas de América del Sur, el termómetro del océano marca 3,4 grados por encima de lo normal. La probabilidad de que el fenómeno sea clasificado como muy fuerte durante el otoño y el invierno del hemisferio norte supera el 90%, según los modelos que revisa el organismo estadounidense.

“El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. Se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte”María Alejandra Cristanchi, jefa del sector de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá

Qué puede pasar en Argentina

Para nuestro país, el mapa de impacto que dibujan las proyecciones es bastante claro y se concentra en dos zonas: el noreste argentino y todo el Litoral. Las proyecciones estacionales indican que en noviembre el exceso de lluvias se extenderá sobre el NEA y el este de Entre Ríos, con más de 30 milímetros por encima de lo habitual. En diciembre la cosa se pone más seria todavía, porque las anomalías superiores a 50 milímetros alcanzarían a Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, mientras que el noroeste argentino registraría entre 20 y 50 milímetros por debajo de lo normal, un dato que muestra cómo el fenómeno redistribuye las lluvias en lugar de aumentar las que caen en todo el territorio.

“Posiblemente perdure hasta el otoño de 2027”Marcelo Madelón, pronosticador del Aeropuerto de Córdoba

Cuando me voy de Yacyretá y vuelvo a la costanera de Posadas, el río sigue bajando con ese murmullo grave que tienen los cursos de agua cuando cargan más volumen del habitual. Los pescadores ya sacaron las lanchas a la orilla y los guardaparques están revisando los niveles de los puertos. Es una escena que se repite cada vez que el Pacífico se enciende, pero esta vez, según los números que llegan de la NOAA, el escenario puede ser inédito. Por eso, más allá de la cautela que siempre hay que tener con los pronósticos a mediano plazo, conviene empezar a prepararse: limpiar desagües, revisar techos, tener a mano la documentación y, sobre todo, estar atentos a los partes oficiales. La naturaleza, otra vez, nos está mandando un mensaje que llega desde muy lejos.