A 50 kilómetros de Puerto Madryn, una estancia centenaria te lleva a ver ballenas caminando por la costa

Te imaginas caminar por un acantilado patagónico y, de pronto, el sonido de una ballena franca austral que emerge a metros de la costa? Eso es exactamente lo que propone Las Charas, una estancia centenaria ubicada en Península Valdés, Chubut, a unos 50 kilómetros de Puerto Madryn. El viaje desde la ciudad portuaria lleva entre 35 y 40 minutos por asfalto hasta la entrada, según los tiempos que maneja Guillermo Paats, el encargado de la gestión turística del lugar. Después hay que sumar cinco kilómetros de camino de tierra para llegar al casco principal, así que conviene salir con tiempo y paciencia.

Qué hacer en Las Charas

El campo tiene 7.328 hectáreas y ya no funciona como establecimiento ovino: la administración decidió retirar los alambrados para que la vegetación autóctona se recupere. Esa apertura del paisaje es la que permite hoy los recorridos guiados a pie, con naturalistas que van explicando el ecosistema mientras se camina. Uno de los puntos fuertes es el acceso a la Bahía de las Ballenas, sobre el golfo Nuevo, donde se pueden ver los restos óseos de ballenas que quedaron integrados al paisaje y, en temporada, avistar a las francas australes directamente desde los acantilados, sin necesidad de embarcarse.

• Costa de Gigantes: jornada completa con observación desde tierra, caminata interpretativa y navegación opcional en Puerto Pirámides. Sale a las 8.30 y vuelve cerca de las 16. Cuesta 225.000 pesos por adulto y 185.000 por menor de 12, sin incluir la entrada a Península Valdés. La navegación suma 195.000 por adulto y un 50 por ciento de descuento para menores.
• Colonia de lobos marinos: caminata de cuatro a cinco horas hasta un acantilado de unos 15 metros donde los lobos se ven todo el año. Se puede cerrar la visita con un almuerzo o un té en la casa principal, con vista al golfo Nuevo.

“El programa está vigente hasta el 15 de octubre, así que todavía hay algunas semanas para aprovechar la temporada fuerte de ballenas. Después, el lugar sigue valiendo la pena, pero el protagonista pasa a ser el resto de la fauna y el paisaje de estepa.”Guillermo Paats, encargado de gestión turística de Las Charas

Si te copa la idea pero buscás algo un poco más apartado, te cuento una alternativa menos conocida: en lugar de la navegación clásica desde Puerto Pirámides, podés pedir en Las Charas una caminata extendida por los miradores menos visitados de la bahía, donde los grupos son más chicos y el contacto con el paisaje, más íntimo. No figura como producto standard en la tarifa, pero Paats comenta que se puede armar a medida para quienes piden algo más tranquilo.

Antes de salir, hay que tener en cuenta algunos detalles prácticos. La ropa en capas es clave, porque el viento cambia rápido: arrancás con frío a la mañana y al mediodía el sol pega fuerte. Llevá calzado de trekking, no zapatillas comunes, porque hay tramos con pendientes que pueden complicarle el paso a quien tenga movilidad reducida. Gorra, anteojos de sol y protector solar completan el kit. En la casa principal hay opciones gastronómicas, así que no hace falta cargar vianda, aunque siempre va bien un termo con agua.

La mejor época para ir es, sin dudas, entre julio y principios de octubre, cuando las ballenas francas australes llegan al golfo Nuevo para reproducirse y parir. Ahí es cuando los avistajes desde la costa son casi asegurados y la Bahía de las Ballenas se convierte en un escenario único. Si vas en otra fecha, te vas a encontrar con una experiencia más silenciosa, enfocada en la estepa, los guanacos y la colonia de lobos marinos, que como te decía antes, se disfruta todo el año.