Messi vuelve al baile: el Balón de Oro lo vuelve a mirar después de dos ediciones a oscuras

Lo vi levantarse del banco, tomarse un instante y mirar la tribuna como quien se sacude dos años en silencio. Algo de eso hay en la imagen de Lionel Messi reincorporándose a la lista de candidatos al Balón de Oro. France Football publicó los 30 nombres que pelearán por el trofeo de 2026 y el capitán argentino vuelve a aparecer después de quedarse afuera en las dos ediciones anteriores. Dicen que el fútbol tiene memoria corta, pero esta vez la cuenta se cobró lo suyo.

La vuelta se sostiene con dos argumentos bien concretos. El primero es el Mundial que se jugó en Estados Unidos, México y Canadá. Messi convirtió ocho goles, fue una de las piezas centrales de una Argentina que llegó hasta la final y terminó como subcampeona. El segundo son los números que viene amontonando en Inter Miami, un equipo al que sigue haciéndole el trabajo pesado cada vez que se pone la camiseta rosa.

Los números de Messi en el ciclo

• 31 goles en lo que va de 2026 con Inter Miami.
• 16 asistencias en 35 partidos disputados.
• 8 goles en el Mundial con la selección argentina.
• Subcampeonato mundial con Argentina y rendimiento determinante durante todo el torneo.

A los 39, Messi sostiene una influencia que se mide más en decisiones que en simples estadísticas. El periodismo europeo suele marcar el ritmo de estas premiaciones, y esta vez le abrió la puerta con argumentos que el propio Messi se construyó con la camiseta y con la pelota.

La nómina argentina no termina en él. Lautaro Martínez también está entre los 30. El delantero del Inter de Milán cerró una temporada sólida en Italia y fue una de las piezas claves de la selección en la Copa del Mundo, lo que le valió un lugar en el grupo selecto.

“El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye lo actuado en el último Mundial.”France Football

La gala se muda. Por primera vez en la historia del Balón de Oro, la ceremonia se realizará fuera de Francia. Será el 26 de octubre en Londres, con un jurado integrado por 100 periodistas especializados de los países mejor ubicados en el ranking de la FIFA. Un detalle que no es menor: cuando el premio sale de su zona de confort, también se mueve el centro de gravedad de los debates.

Queda flotando una pregunta que muchos nos hacemos en las redacciones y en las tribunas: ¿pesa más el rendimiento mundialista a la hora de votar, o los títulos conseguidos a nivel de clubes terminan inclinando la balanza? Las próximas semanas, hasta la ceremonia, se prestan para ese cruce.

Mientras tanto, Messi ya tiene fecha en el horizonte: el próximo partido de Inter Miami. Volver a verlo en la lista es también volver a mirarlo en la cancha, que es donde él mejor responde.