Manchester City al borde del precipicio: cien cargos en contra y una sanción que puede mandarlo al descenso

Pep Guardiola se para en la banda, se cruza de brazos y mira el banco con esa cara de profesor que reprende sin levantar la voz. Esta vez, sin embargo, el técnico del Manchester City no tiene que ver con un partido. Tiene que ver con un fallo que sacudió al fútbol inglés hasta las raíces: el club fue declarado culpable de 114 de los 115 cargos que enfrentaba por irregularidades financieras cometidas entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.

Una sanción que puede tirar al City al ascenso y dejarlo sin Premier

Lo que se viene es una quita de puntos tan fuerte que, según los análisis que circulan, mandaría al City directo al Championship, la segunda división del fútbol inglés. Y ojo: la quita sería tan severa que, incluso jugando la próxima temporada en el ascenso, no le alcanzaría para volver a la Premier en la campaña siguiente. Una declaración de quiebra deportiva en cámara lenta.

A esa sanción deportiva se le suma una multa económica de magnitud considerable. Aunque el dinero para estos propietarios no es tema menor, sí lo es el precedente: el club podría completar la presente temporada antes de que se aplique cualquier castigo, según dejó trascender la propia Premier League.

• Culpable en 114 de los 115 cargos por irregularidades financieras entre 2009-10 y 2017-18.
• Posible deducción de puntos que hundiría al club en el Championship.
• Multa económica de magnitud considerable como parte de la sanción.
• La Premier permitiría terminar la temporada antes de aplicar el castigo.
• Una derrota en la apelación podría provocar la salida del Abu Dhabi United Group como propietario.

La Premier, según se desprende del proceso, no busca hundir al club ni escarmentar a los hinchas. La intención declarada es sentar un precedente que funcione como advertencia para el resto de las instituciones del fútbol inglés. La guita de los jeques árabes ya no alcanza como escudo.

El caso, además, tiene una arista que excede lo deportivo: la pelea legal podría colarse en la relación política y comercial entre el Reino Unido y Medio Oriente, un tema espinoso que añade más condimento a una novela que ya parece serie de Netflix. Y si la apelación del City no prospera, uno de los escenarios que se barajan es la salida del Abu Dhabi United Group, dueño del club hace más de dieciocho años. Sería el fin de una era y el arranque de una incertidumbre institucional de las que tiemblan los cimientos.

Mientras tanto, en la cancha, el equipo camina con puntaje ideal en la temporada. Una ironía que duele: el City de Guardiola juega como si nada, pero afuera lo espera un tribunal que puede borrarlo del mapa de la Premier de un plumazo. Habrá que ver cómo sigue esta historia, porque el próximo partido ya no será solo contra un rival: será contra la historia misma. Y de yapa, el sábado que viene recibe al Liverpool en el Etihad, con todo el ruido de bombos y nubarrones encima.