La tierra ya no absorbe más: Neuquén se prepara para tormentas que llegan en minutos

El aroma a tierra mojada se mete en las casas y ya nadie sabe si es alivio o aviso. En Neuquén, después de décadas de esperar la lluvia, el suelo dejó de tener sed: ahora está saturado, cansado de absorber, y cualquier tormenta que caiga sobre la provincia encuentra una superficie que ya no puede tragar nada más. El agua corre hacia abajo, busca las pendientes, se mete en cañadones que durante años fueron senderos secos y vuelve a darles volumen a arroyos que muchos vecinos habían aprendido a cruzar sin descalzarse. Esa es la postal que, en estas semanas, obliga a las familias neuquinas a mirar el cielo con otro ojo y a tomar nota, en serio, de lo que hay que hacer antes de que el agua complique todo.

Para entender por qué la preocupación sube de tono a cada rato, basta con escuchar a Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestión de Riesgo de la provincia, que pone los puntos sobre la mesa con una frase que se repite en cada reunión con intendentes y referentes barriales: un lugar puede atravesar el día entero sin un solo inconveniente y, de golpe, quedar bajo el agua en cuestión de minutos. Las tormentas convectivas que se forman sobre el territorio neuquino tienen esa característica traicionera, y lo que las hace más peligrosas todavía es que no siempre descargan donde hacen el daño directo: una precipitación intensa en una cuenca alejada puede convertir, en pocas horas, un arroyo que parecía manso en una correntada con fuerza suficiente como para arrastrar personas, vehículos y hasta partes de viviendas.

Lo que hay que hacer antes de que llegue la emergencia

• Conocer las vías de evacuación del barrio o la localidad antes de que ocurra cualquier incidente: tener el mapa mental armado de antemano vale más que cualquier app cuando el agua ya está en la calle.
• Identificar con tiempo a las personas del grupo familiar o del entorno cercano que puedan necesitar ayuda para moverse: pacientes con enfermedades crónicas, adultos mayores y vecinos con dificultades de movilidad son los primeros que hay que tener ubicados.
• Armar un kit de emergencia con documentación personal, alimentos no perecederos, agua potable en reserva, elementos para atravesar un corte de luz y lo necesario para abandonar la casa si las autoridades lo indican.
• En zonas rurales o con accesos complicados, contemplar la posibilidad de quedar aislados durante varias horas: tener claros los puntos de encuentro y los centros de evacuación que definió cada municipio marca la diferencia entre improvisar y llegar a tiempo.
• Reservar agua potable en cantidad suficiente, porque las emergencias pueden afectar los sistemas de abastecimiento y quedarse sin ese recurso básico suele ser lo primero que complica la jornada.

Desde la Secretaría provincial también se trabaja en un rastreo que suena casi arqueológico: identificar antiguos cauces fluviales que quedaron inactivos durante los años secos y que ahora, con la vuelta de las lluvias, pueden volver a recibir caudales importantes. El objetivo es detectar a tiempo los puntos donde el agua puede reaparecer con fuerza y diagramar alertas tempranas que permitan a los vecinos enterarse antes de que el arroyo vuelva a ocupar el lugar que alguna vez le perteneció.

Lo que repite Luciana Ortiz Luna cada vez que se cruza con un vecino en el interior neuquino es que la prevención no es un trámite ni un papel: es sentarse en la mesa un domingo, mirar el plano del barrio con los chicos, decidir por dónde se sale si la calle queda cortada y guardar la documentación en un lugar de fácil acceso. Esas decisiones chiquitas, tomadas con tiempo, son las que evitan las escenas que ninguno quiere volver a ver: gente subida a los techos, familias varadas en medio del barro y vecinos preguntándose por qué no habían pensado en esto un día antes.

“Un lugar puede atravesar el día sin inconvenientes y, de repente, sufrir anegamientos o crecidas. El agua no siempre cae donde genera el daño: una precipitación intensa en una cuenca alejada puede convertir un arroyo aparentemente tranquilo en una corriente de gran fuerza.”Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestión de Riesgo de Neuquén

Mientras tanto, afuera, el cielo de Neuquén se sigue cerrando y abriendo como si estuviera ensayando. La gente mira el parte del tiempo, escucha el ruido del agua bajando por las cunetas y, esta vez, presta atención. Porque ya sabe que cuando el suelo dice basta, la tormenta no avisa: llega, y hay que estar listos antes de que llegue.