El pibe de Córdoba que se subió al podio en Norteamérica y volvió con la corona de rookie bajo el brazo

Me lo imagino todavía con el casco en la mano, la mirada fija en algún punto del paddock de Virginia International Raceway, y una sonrisa que le costaba disimular. Lázaro Bainotti, un cordobés de 15 años que corre con la frescura de los que todavía no le tienen miedo a nada, se subió al podio en las dos carreras del fin de semana y se trajo a casa algo más que chapa: el título de campeón Rookie del Ligier Junior Fórmula Championship.

El sábado arrancó con el pie torcido. Tercer puesto en la clasificación, sí, pero una penalización por el cambio de un sensor lo mandó a largar desde el último lugar. Imagínense el panorama: pista desconocida, grilla pegada al fondo, y él, con neumáticos usados, a comerse el trazado desde atrás. Lo que pasó después fue de manual del aguante: remontó, pasó gente y cruzó la meta segundo en la Clase G1.

La pelea del domingo fue otra cosa

Ahí reservó el juego nuevo de cubiertas, tomó la punta rápido y se mandó a un duelo de esos que a uno, mirando desde el living, le aceleran el pulso. Con Jacir Beckam como rival, searon la primera posición durante buena parte de la carrera, rueda a rueda, sin regalarse nada. Una mala maniobra lo sacó del autoideal: perdió el control, retrocedió al tercer puesto, y de ahí volvió a la carga para recuperar el segundo lugar antes de la bandera a cuadros.

• Dos podios en Virginia International Raceway, ambos como escolta.
• Remontada desde el último puesto el sábado, con neumáticos usados, tras una penalización por el cambio de un sensor.
• Lucha directa por la victoria el domingo contra Jacir Beckam, con alternancia en la punta durante buena parte de la carrera.
• Recuperación desde el tercer puesto luego de un error de manejo en la competencia final.
• Título de campeón Rookie del Ligier Junior Fórmula Championship ya en el bolsillo.

Lo que más me gusta, aparte de los resultados, es la cabeza con la que corrió. Eligió Pirelli usados para la primera carrera pensando en guardar el juego nuevo para el domingo, cuando largaría más adelante y tendría más chances de pelear por todo. Es la lectura de un pibe que, con 15 años, ya entiende que las carreras se ganan el viernes en la oficina, no el domingo en la pista.

Ahora viene el último capítulo. La categoría cierra su calendario del 16 al 18 de octubre en Barber Motorsport, y Bainotti llegará con el título de mejor novato bajo el brazo y, sobre todo, con dos fines de semana seguidos mostrando que puede correr en cualquier parte del mundo. Yo, si fuera uno de los rivales, ya me estaría preocupando.