El Muñeco cambia de silla y se muda a la altura: Gallardo agarró las riendas de Ecuador

Me lo imagino a Gallardo cruzando la puerta de Ezeiza con ese gesto que ya le conozco: la ceja levantada, las manos en los bolsillos y esa mirada que parece estar viendo un partido que todavía no empezó. El Muñeco, el mismo que durante años nos hizo pegar saltos en el Monumental, ahora se calza el buzo de La Tri y se sube a un avión con destino a Quito. Se acabó la novela. Hay firma.

La Federación Ecuatoriana de Fútbol llegó a un acuerdo con el director técnico de 50 años para que tome las riendas del seleccionado en reemplazo de Sebastián Beccacece. En las próximas horas, el oriundo de Merlo viajará a la capital ecuatoriana junto a su cuerpo técnico para rubricar el vínculo y ser presentado de manera formal. Será su primera experiencia al frente de un combinado nacional, después de dos etapas en River Plate —la primera, gloriosa, con 14 títulos entre 2014 y 2022; la segunda, más sinuosa, cerrada a principios de 2026— y un paso breve por el Al-Ittihad de Arabia Saudita.

Cómo es el contrato y dónde va a vivir

• Duración inicial: dos años.
• Opción de extensión hasta el Mundial 2030.
• Residencia en la Argentina: Gallardo se quedará viviendo en Buenos Aires.
• Disponibilidad: viajará a Ecuador cada vez que la Selección Femenina convoque fechas FIFA o partidos amistosos.

Lo que terminó de seducirlo, según trascendió, fue el plantel que tendrá a su disposición. No es poca cosa. La generación actual de Ecuador incluye a Moisés Caicedo, figura en el Chelsea; Piero Hincapié, de buen presente en el Bayer Leverkusen; William Pacho, referente en el París Saint-Germain; y Kendry Páez, una joyita con proyección que ya mira de reojo a las grandes ligas. Nombres que tientan a cualquier entrenador.

Con esta designación, Gallardo se convierte en el séptimo técnico argentino en conducir a la selección ecuatoriana, una lista que incluye a Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico y Gustavo Alfaro, además del propio Beccacece. La Tri tiene debilidad por los entrenadores de nuestra tierra, vaya uno a saber por qué.

Lo que viene: debut en Asia

El primer partido en el banco de La Tri está programado para el 24 de septiembre, en la ventana FIFA de ese mes, ante Corea del Sur en la ciudad de Suwon. El segundo compromiso será el 1 de octubre, frente a Japón en territorio nipón. Dos citas en Asia como arranque, nada menos. Toca emigrar para empezar.

“¿Podrá Gallardo trasladar al fútbol de selecciones el sello de juego que lo distinguió en los clubes? La pregunta queda flotando en el aire de Quito, mientras el Muñeco ordena sus cosas para partir.”Walter Mambrín

Mientras tanto, en Núñez algunos hinchas de River se preguntan si este es el principio del camino de vuelta. Por ahora, no. El próximo partido de Gallardo es en Corea, lejos de la Argentina, y el del Millonario, en el Monumental, lo mira otro. La vida sigue.