El Dakar se muda: África vuelve a ser la casa, ahora con escalas en la Península Ibérica

Dice la gente que en el Rally Dakar los caminos no se eligen, se heredan. Y parece que el destino del raid vuelve a tirar del hilo largo: para 2027, los papeles que circulan en los pasillos de la Amaury Sport Organisation marcan un cambio de continente. Arabia Saudita queda atrás y África se vuelve a poner el overol. La edición podría arrancar con verificaciones entre el 5 y el 8 de enero en Europa —Portugal o España, los países que ya reciben fechas del Mundial de Rally-Raid—, con un prólogo el día 9 y doce etapas entre el 10 y el 22 de enero, con día de descanso incluido.

Marruecos como corazón de la prueba

El corazón de la carrera volvería a latir en Marruecos, el país con el que el Dakar tiene una cuenta pendiente desde hace décadas. Nador, Er-Rachidia, Zagora, Erfoud, Ouarzazate, Tan-Tan: alcanza con leer los nombres para que a cualquiera que haya seguido la historia se le erice la piel. Son ciudades que aparecen en la memoria del raid como tatuajes, de cuando la prueba se estiraba entre el Atlántico y el Nilo y los argentinos cargaban las garrafas en la frontera para cruzar el Sáhara.

La idea es que la mayor parte de las especiales se corra allí, con un total que superaría los 4.300 kilómetros cronometrados. Es una cifra enorme, pero para los que peinamos canas en los años de las dunas africanas suena conocida: el tipo de exigencia que el Dakar tenía antes de irse de África la primera vez. La movida también le pondría al raid una rareza que hace rato no se daba: la largada en Europa con el cuerpo de la prueba en África, una vuelta al cruce de continentes que ya se vio, pero que en el calendario moderno sería un golpe de efecto.

• Verificaciones administrativas y técnicas: entre el 5 y el 8 de enero de 2027, en suelo europeo.
• Prólogo de arranque: el 9 de enero, en algún escenario de la Península Ibérica.
• Doce etapas competitivas: del 10 al 22 de enero, con un día de descanso.
• Trazado principal: Marruecos, con paso por Nador, Er-Rachidia, Zagora, Erfoud, Ouarzazate y Tan-Tan.
• Total estimado de especiales: más de 4.300 kilómetros cronometrados.

El ruido de fondo y la palabra que falta

¿Por qué el movimiento? El contexto está cantado: la situación geopolítica en Arabia Saudita, sede del Dakar desde 2020, tembló. Y los organizadores, que son gente que prefiere mostrar cosas antes que contarlas, empezaron a tantear rutas alternativas. La ASO todavía no se pronunció oficialmente, pero en el ambiente se da por hecho que en las próximas semanas habrá confirmación oficial. Algunas fechas, algunos puntos del recorrido. La confirmación oficial, en cualquier caso, será el modo en que ASO se comunique al respecto, no antes.

Mientras tanto, en el corralito de los nostálgicos se escucha la misma frase: por fin. Decirlo así es decir mucho en una nota, pero también es ser justos. África vio nacer este rally y lo vio partir en el 2008. Que regrese con logística ibérica y alma marroquí es, como mínimo, una declaración de principios.

Cómo lo seguimos y cómo seguimos al Dakar

En este portal se viene siguiendo el raid sin pausa desde los tiempos de Carlos Reutemann y luego Peugeot, cuando éramos chicos y el padre acomodaba la radio AM. A esa costumbre no la afloja un cambio de mapamundi. La cobertura seguirá —datos, favoritos, etapas— y el lector que llega hasta acá sabe que el Dakar siempre se gana el lugar en la portada porque nunca es el mismo. Ni el paisaje, ni la ruta, ni el quilombo. Esta vez, el plan es volver a las raíces: arena, pueblo, paciencia.

Y ahora sí, lo que falta: aguardar la confirmación oficial de la ASO y anotarse los primeros apuntes en el calendario. El Dakar 2027 —si se cierra como se viene filtrando— arrancaría en el primer fin de semana de enero, con el motor girando en la Península Ibérica y el corazón de la carrera latiendo otra vez en la arena africana. Después de las fiestas, antes de la rentrée: la cita clásica, con escenario nuevo y geografía antigua. Próxima parada: la conferencia de prensa de la ASO, donde esperamos que se confirmen los planes.