Cortina se calzó el overol de líder y se fue de Concepción con la punta del campeonato bajo el brazo

Me acuerdo de esas carreras en el autodromo de mi pueblo, con el viejo mirando el reloj y yo con las manos en el volante, y la imagen me volvió a la cabeza el domingo cuando vi a Joaquín Cortina cruzar la meta en Concepción del Uruguay con la calma de quien sabe que tiene todo controlado. Trece vueltas. Cero errores. El Fiat 600 que prepara junto a su padre Eduardo fue una aplanadora en Entre Ríos, y el pibe de Comandante Nicanor Otamendi se trajo su cuarta victoria del año.

Lo que le faltaba a la tarde era el condimento extra: con el triunfo, Cortina se subió a lo más alto del campeonato de Turismo Pista Clase 1. Sumó 258,5 puntos y desplazó a Lucio Rodríguez, que había llegado como líder pero terminó la carrera en el puesto 23 y ahora queda a cuatro unidades del nuevo puntero. Una final para el infarto se viene en Rafaela.

Un podio apretado y un regreso con argumentos

Juan Perugini fue la sombra de Cortina durante toda la carrera. El piloto, que volvió a la categoría después de un tiempo afuera, incluso lideró la prueba durante algunos metros con su Corsa antes de cruzar la línea de meta en el segundo lugar. Detrás, el debutante Ignacio López le dio un susto a más de uno: llegó tercero separado por nada de Santiago Possiel y Maximiliano Pérez, que cerraron el grupo en cuarto y quinto respectivamente. Los tres terminaron con apenas 56 milésimas de diferencia, un final de fotografía que habla a las claras de lo pareja que viene la categoría.

• Lucas Bayala fue sexto y se mantiene como uno de los animadores del campeonato, con chances matemáticas hasta la última fecha.
• Nicolás Bonfiglio, Gonzalo Fabi, Gonzalo Alterio y Emiliano Puerto completaron el top 10 en Concepción del Uruguay.
• Rodríguez terminó lejos del podio pero sigue a solo cuatro puntos de Cortina, con 61,5 unidades en juego en Rafaela.

La carrera no fue un trámite. Tuvo dos neutralizaciones que cortaron el ritmo y obligaron a extender la prueba dos vueltas más. La primera llegó en el tercer giro, después de un roce entre Bonfiglio y Franco Abasciano que terminó con este último contra el guard rail en la entrada de la recta principal. La segunda, en la vuelta diez, por un despiste de Juan Albanese y un nuevo toque entre Pablo Matich y el propio López, que venía haciendo una carrera enorme hasta ese momento.

Ahora el panorama queda así, y a mí me tiembla el pulso de solo pensarlo: Cortina lidera con 258,5 puntos, Rodríguez lo sigue con 254 y Bayala aparece en la conversación con 206. Todos llegan. El que se equivoque, se queda afuera. La definición será entre el 20 y el 22 de noviembre en el óvalo de Rafaela, Santa Fe, un escenario que ya escribió varias páginas doradas del automovilismo argentino. Y que va a escribir una más, porque el título se va a definir ahí, con los tres al palo y la calculadora en la mano.

La pregunta que sobrevuela Rafaela

¿Puede Cortina aguantar la presión de Rodríguez y Bayala en la última fecha del año? Yo creo que sí, pero con los dientes apretados. Cuatro puntos son cuatro puntos, y en una categoría donde te podes quedar sin nafta en la última curva, todo puede pasar. Habrá que estar atentos al próximo capítulo: Rafaela, 22 de noviembre, con el corazón en la boca.