Cerúndolo se prueba el traje de gigante: ahora le toca Alcaraz en Shanghai

Juanma Cerúndolo ganó con solvencia y se dio un gusto enorme: el porteño debutó en el Masters 1000 de Shanghai con un triunfo limpio ante el colombiano Nicolás Mejía, al que venció por 6-4 y 6-4 en apenas una hora y 22 minutos. Partido serio, sin vueltas, de los que sirven para llegar entonado a la siguiente ronda.

Pero el verdadero premio llegó después. En el sorteo lo esperaba Carlos Alcaraz, nada menos, actual número 3 del ranking. Será apenas el segundo cruce entre ambos: la única vez que se vieron las caras fue en las Next Gen Finals de 2021, y ese día el español se llevó la victoria y terminó consagrándose campeón del torneo.

Un antecedente que duele y una ilusión que crece

El historial entre ambos es corto y desfavorable: 0-1 para el argentino. Sin embargo, Cerúndolo no llega en cualquier momento: en mayo ya había firmado una victoria de enorme peso, la segunda ronda de Roland Garros ante Jannik Sinner. Un triunfo de esos que no se olvidan, y que dejaron en claro que el porteño puede plantarse frente a cualquiera en su mejor día.

• Cerúndolo (1ra ronda) venció a Mejía 6-4 y 6-4.
• Próximo rival: Carlos Alcaraz, número 3 del mundo.
• Antecedente único: caída en las Next Gen Finals 2021.
• Dato clave: viene de ganarle a Sinner en Roland Garros.

Jornada con argentinos y un Cerúndolo más que firme

La actividad en Shanghai también traerá otros cuatro tenistas albicelestes. Camilo Ugo Carabelli se medirá con el canadiense Felix Auger-Aliassime desde la una de la madrugada, mientras que Thiago Tirante, a la misma hora, tendrá su turno ante el español Rafael Jódar. Sebastián Báez, en tanto, enfrentará a Valentin Vacherot una vez que termine el encuentro de Juanma.

En tanto, Francisco Cerúndolo, su hermano, ya tiene el boleto a tercera ronda tras superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora lo espera el checo Jakub Mensik. Tomás Etcheverry, por su parte, aún no tiene horario confirmado para su cruce con el checo Dalibor Svrcina.

Por eso, cada vez que Juanma entra a una cancha, lo miro con esa mezcla de cariño y de hincha. Mañana, cuando la pelota empiece a picar frente a Alcaraz, no me importa el ranking: me importa ver si ese pibe zurdo, que ya le ganó a Sinner en polvo de ladrillo, se anima a dar otro golpe en el cemento chino. Alcaraz, listo: te toca un argentino con hambre.